Una investigación global que tuvo participaciones argentinas en Córdoba y Santa Cruz expuso cómo las acciones humanas contribuyen, de diversas formas, a la desaparición de la biodiversidad. El trabajo de más de 200 científicos alrededor del mundo midió la cantidad de esos ejemplares que deberían estar presentes en diversas regiones pero no lo están debido a la intervención antrópica en los territorios.
Esta manera de dar cuenta de las especies que no están más en un territorio habilita el concepto de “biodiversidad oscura”, que refiere a ejemplares que deberían estar en un territorio pero que por la acción humana entre las que se encuentran el desmonte, las urbanizaciones o el cambio de uso de suelo para actividades productivas, dejaron de ser parte del paisaje.
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El estudio se llevó a cabo en más de 5500 ubicaciones distribuidas en 119 regiones del mundo. Sudamérica participó con cuatro lugares de muestreo: uno en Brasil, otro en Ecuador y los dos restantes en el país, precisamente en Córdoba y Santa Cruz. El estudio se publicó en la revista Nature, indicó el sitio de divulgación UNCiencia, de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
Por parte del Conicet, participaron Melisa Giorgis y Lucas Enrico, del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv Conicet-UNC), y Pablo Peri del Centro de Investigación y Transferencia de Santa Cruz (CIT Santa Cruz Conicet-UTN-UNPA).
Los sitios que se estudiaron en Argentina fueron las Sierras Chicas entre Ascochinga y Río Ceballos, en Córdoba, y la Estepa Patagónica de Santa Cruz, en parcelas de pastizal natural en cercanías a Río Gallegos.
Situaciones dispares
En Córdoba, los disturbios antrópicos arrojaron una mayor presencia de biodiversidad oscura en comparación con Santa Cruz.
Para lograr determinar si una región cuenta con más o menos biodiversidad oscura, los investigadores se valieron de un porcentaje de “completitud”. Este concepto, explicó Enrico a TN, permite saber cuán completa es la comunidad de plantas en un territorio en relación a la totalidad de posibles especies; es decir, las que están presentes más las que podrían estarlo si no fuese por la acción antrópica.
Investigar sobre dos regiones tan distintas fue un hecho fortuito, aseguró el investigador: “Fue interesante porque nos permitió ver que en Argentina, las zonas con mayor huella antrópica, donde se observa una mayor intervención con urbanizaciones, desmontes o caminos, tienen menor completitud en sus comunidades de plantas”.
“Zonas con mayor intervención humana (Córdoba) presentan menos especies del total que podrían estar, en relación con zonas con menor intervención humana (Santa Cruz), donde encontramos más especies del total potencial para esa región”, completó Enrico que, además, es docente de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC.
En tanto, señaló que no es posible determinar qué especies son parte de la biodiversidad oscura ya que esto depende del lugar puntual al que se haga referencia. Si bien se estudiaron regiones, las especies que faltan pueden variar dependiendo el sitio que se quiera referenciar: “Es interesante esto porque dependiendo del punto del mapa provincial que uno elija, la biodiversidad oscura cambiará”.
Metodologías
El objeto de estudio partió de la discusión de los propios científicos, que problematizaron teorías e hipótesis relevantes para comprender aún más el funcionamiento de la naturaleza. Tras ello, las implementaron en diferentes partes del mundo con una metodología común.
Tanto la descripción como el análisis de la biodiversidad, tradicionalmente, giraron en torno a la enumeración de especies a partir de observaciones en regiones determinadas. El principio de biodiversidad oscura, explicó Enrico, surgió en 2011 a partir de una propuesta para incluir en las descripciones de la biodiversidad de un ecosistema a las especies que ya no están en esas regiones pero que, potencialmente, podrían estarlo por las condiciones ecológicas de ese territorio.
“Es la diversidad ‘en las sombras’, que no está pero que, tranquilamente, podría estar. El concepto aplica no solo a la vegetación sino también a animales, microorganismos, hongos o cualquier grupo de seres vivos que se quiera analizar”, detalló el investigador.
“Completitud” variada
El trabajo desarrollado por los científicos se evalúa en base a ese porcentaje del total de especies potencial que se encuentran en un sitio. El mismo se logra calculando la comunidad de plantas que se encuentran en el territorio contra la totalidad de posibles especies, grupo conformado por las que están presentes sumadas a esos potenciales ejemplares que podrían estar.
Tomando en cuenta ese dato, los investigadores encontraron que el porcentaje de completitud en Córdoba es similar a un país europeo de los que se analizaron. De todos modos, Enrico resaltó que esto “no implica que el número de especies sea similar sino que el porcentaje de especies que no se encuentran y deberían estar, es similar”.
Del estudio se desprendió, además, que tanto en las Sierras Chicas cordobesas como en la estepa patagónica se detectaron valores por encima de las cifras de completitud más comunes observados a escala global (en torno a un 25%). En Córdoba fueron del 30%, mientras que en Santa Cruz el registro se elevó a alrededor del 60%.
