La única mejora del preservativo a lo largo del tiempo había sido el material con el que está hecho. Sin embargo, la tecnología avanza y ya existen ideas para generar una nueva versión. Actualmente, se desarrollan en laboratorios múltiples innovaciones que buscan que el uso de este profiláctico para prevenir enfermedades de transmisión sexual sea más efectivo, con más propiedades y, a la vez, un instrumento de disfrute.
El primer antecedente de un preservativo data de antes de Cristo. Se cree que los Egipcios usaban vainas de lino o fundas hechas de tela, a veces impregnadas con sustancias, no solo como método de protección contra enfermedades de transmisión sexual, sino también como símbolo social o ritual.
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Con la invención del látex, el preservativo se convirtió en desechable. Desde entonces, los sabores, texturas y tamaños fueron las únicas innovaciones. Pero el futuro está llegando: actualmente se trabaja en un preservativo que cambia de color ante enfermedades de transmisión sexual.
El prototipo se encuentra bajo análisis en el laboratorio para poder ser aprobado posteriormente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, en inglés).
Cómo funciona el preservativo inteligente
Cuando entra en contacto con los fluidos corporales, puede detectar HIV, clamidia, gonorrea y sífilis. Al identificar la bacteria, cambia su color a rojo, lo que anticipa la posible presencia de una ETS. Su funcionamiento está ligado al lubricante que contiene, por lo que el cambio no se ve reflejado ni en formato ni textura.
Sus compuestos incluyen anticuerpos y aptámeros, que sirven para detectar y tratar enfermedades. Cuando el lubricante entra en contacto con los fluidos, se unen a antígenos y proteínas específicas de estos patógenos, desencadenando una cascada de reacciones bioquímicas: activación enzimática, cambios de pH y agregación de nanopartículas. Esto provoca el cambio de color en el preservativo. Actualmente, el desarrollo se encuentra en fase de prueba.
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El trabajo de campo es realizado por un grupo de científicos liderados por Coco, una investigadora que usa ese apodo en su red social @readytogether por temor a ataques. Lo llevan a cabo desde laboratorios ubicados en Los Ángeles, EE.UU. Ella se encarga de diseñar los prototipos, que luego se trabajan para su posterior aprobación y comercialización.
Coco muestra los avances de sus invenciones a través de sus cuentas sociales y realiza experimentos para mejorar la prueba. Actualmente, también trabaja en un preservativo con inteligencia artificial, capaz de medir la performance sexual.
Su objetivo es crear el “nuevo preservativo 2025”, que genere conciencia y, al mismo tiempo, aporte tecnología. “Algunas ideas son un poco locas, pero hace décadas que el preservativo no cambia. Para eso están estos prototipos: para entender lo que las personas realmente necesitan”, dijo Coco a TN.
Inteligencia artificial en la salud sexual
Si la IA llegó a una toallita, también puede aplicarse a un preservativo. Ciencia, salud y tecnología se unen para ofrecer una mejor experiencia en el uso de esta barrera protectora.
El equipo de Coco desarrolló un prototipo con la idea de integrar sensores diminutos, similares a los de los monitores de glucosa o los relojes inteligentes, en un condón.
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Estos sensores están conectados a una aplicación, que adquiere información sobre la persona que lo utiliza y realiza mediciones sobre la performance sexual. Además, sirven para determinar la duración, intensidad, calidad de erección y frecuencia cardíaca.
En base a su continua utilización la IA registra y analiza datos para poder brindar métricas y analizarlas en caso de que se requiera mejorar la performance sexual.
“El desafío actualmente radica en los sensores mismos, su tamaño y su adaptación a un formato tan reducido. Por el momento, la tecnología aún no está lista; sin embargo, se está trabajando para eso”, dijo Coco a TN.
El trabajo encuentra un antecedente en 2015 cuando tres adolescentes de Londres idearon una idea similar. Se llamó ST. EYE y fue una prueba conceptual.
