Martina L. tiene once años y vive -como tantos chicos de su edad- dentro de un algoritmo. Se despierta y lo primero que hace es desbloquear su tablet. No necesita pensar qué va a mirar: TikTok ya se encargó de preparar una lista infinita de videos que, en su mayoría, le sacarán una sonrisa o le pondrán música a su cuerpo inquieto. Si un video no la atrapa en los primeros segundos, pasa al siguiente. Así puede estar horas. Cree que elige lo que ve, pero en realidad reacciona. Mira lo que el sistema ya aprendió que la hará mirar más.
Su hermano, Julián, de nueve, tiene una lógica parecida: se mueve entre YouTube Kids y los juegos del celular. Sabe bien cuáles clips lo hacen reír, cuáles lo aburren y cuáles lo emocionan. Pero no tiene la menor idea de que su comportamiento está siendo analizado, interpretado y moldeado por sistemas de inteligencia artificial que optimizan su atención para convertirla en tiempo, y ese tiempo en datos, y esos datos en dinero.
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Y no están solos. En Argentina, el último relevamiento de Kantar IBOPE Media reveló que seis de cada diez personas sienten la necesidad de revisar sus redes todos los días. Un 35% lo hace más de diez veces por jornada. La cifra confirma lo que ya se percibe en las casas, en los transportes, en las escuelas: vivimos pendientes. Pero, entre los chicos, esta hiperconexión no es solo un hábito. Es el lugar donde se forma su forma de ver el mundo.
Quebrar la confianza
Los contenidos más populares, según el mismo informe, son la música, la comida, el entretenimiento y la tecnología. Para los chicos, eso significa vivir en una corriente constante de estímulos breves, dinámicos y adictivos. Lo que antes se exploraba, ahora se recibe ya masticado. No hay pausa. No hay contradicción. Y, sobre todo, no hay opción real de buscar otra cosa. Lo que aparece es lo que el sistema predijo. Y lo predijo porque ya sabe qué nos detiene, qué nos genera una reacción, qué nos hace quedarnos.
Ese diseño —eficiente, invisible, insaciable— también educa. O mejor dicho, forma. Y no solo en lo que respecta al consumo o al deseo, sino también en el pensamiento. Joan Cwaik, especialista en tecnología y autor argentino de “El Algoritmo”, sostiene en este libro que “estos sistemas ya no funcionan como asistentes digitales, sino como nervios artificiales de nuestra vida cotidiana”. Son estructuras que nos atraviesan. Que nos organizan emocionalmente. Que filtran lo que vemos y, al hacerlo, también lo que somos capaces de pensar. “Vivir según el algoritmo es vivir con piloto automático. Nos vuelven predecibles. Quieren que reaccionemos, no que pensemos”, escribe.
Esa lógica es especialmente peligrosa cuando la mente que se está moldeando es la de un niño. Porque además del sesgo y la repetición, el entorno digital abre la puerta a formas sofisticadas de manipulación. Desde hace algunos años, los atacantes no buscan romper sistemas complejos: les basta con colarse en la zona de confianza emocional de los chicos. Ahí es donde la ingeniería social muestra su costado más cruel.
Facundo M. , de trece años, recibió un mensaje en Discord (plataforma de comunicación gratuita que permite a usuarios individuales y grupos conversar a través de mensajes de texto, voz y video) que parecía inofensivo. Lo invitaba a canjear una skin para su videojuego favorito. Solo tenía que seguir un enlace. Lo hizo sin dudar. Minutos después, su tablet empezó a fallar. Sin saberlo, había instalado un ransomware. El miedo fue inmediato, pero también el silencio. No se animó a contarlo durante días. Se sentía responsable. Y eso es lo que buscan muchos atacantes: manipular desde la emoción, instalar el miedo, aislar a la víctima.
El informe sobre ingeniería social infantil describe con detalle las tácticas más comunes. Algunas simulan premios, otras usan mensajes urgentes, algunas reproducen la voz o la imagen de alguien de confianza mediante técnicas de deepfake. Hay trampas que apelan a la empatía (como hacerse pasar por un amigo o familiar), y otras que se disfrazan de autoridad (como falsas cuentas de policía o docentes). En todos los casos, se repite el patrón: los chicos no están frente a un problema técnico, sino emocional. Lo que se compromete no es solo su dispositivo, sino su confianza.
¿Qué miran?
Las plataformas que más usan los chicos —TikTok, Instagram, YouTube, Discord— ya no son solo entretenimiento. Son entornos donde conviven el juego, la compra, la información y la amenaza. Y eso exige una nueva forma de presencia adulta. No se trata solo de poner límites o instalar controles parentales. Se trata de formar criterio, de estar cerca, de mirar juntos lo que ellos miran, de hacer preguntas sin juzgar.
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Cwaik habla en su ensayo de “disidencia digital”: una forma de resistir el automatismo de los algoritmos con pequeños gestos. Cambiar de fuente. Salir de lo sugerido. Subir algo sin pensar en los likes. Aburrirse. Leer algo largo. Dudar. Y, sobre todo, enseñar a los chicos a hacerlo. No para que se desconecten del mundo digital, sino para que no se disuelvan en él.
También es fundamental recuperar el espacio fuera de pantalla. No como castigo, sino como parte del equilibrio. Que haya tiempo para jugar sin feedback inmediato, para leer sin que todo tenga que ser divertido, para aburrirse sin culpa. Porque en esos huecos se cultiva la paciencia, la tolerancia, la creatividad.
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El 41% de los argentinos sigue a influencers o celebridades, según Kantar IBOPE. En los más chicos, esa figura muchas veces ocupa el lugar de referencia que antes tenía un maestro o un familiar. Por eso es vital enseñarles a distinguir entre fama y autoridad, entre contenido y valor. Y eso no se logra desde el control, sino desde el vínculo.
“No se recupera la libertad desconectándose, sino reconectando con criterio”, recuerda Cwaik en su libro. El algoritmo no cuida. No ama. No enseña a pensar. Solo optimiza. Y si los adultos no estamos ahí para ofrecer otra mirada, otra pregunta, otra forma de entender el mundo, entonces sí: serán las plataformas las que terminen criando a nuestros hijos. Y lo harán con una lógica que nada tiene de humana.
