Muchas veces te habrás preguntado por qué tu perro, habitualmente tranquilo, les ladra a determinadas personas que vienen a tu casa. Quienes no sabemos nada sobre el tema nos preguntamos si tiene que ver con algo que huelen o perciben o se debe a alguna característica de este visitante (voz, vestimenta). A veces, incluso, podemos vincular el enojo de nuestra mascota con algún reto que este individuo pudo haberle dado sin nuestra presencia.
Lo cierto es que desde la etología, la ciencia que estudia la conducta animal, nos dan respuestas concretas para saber por qué los perros les ladran solo a algunas personas. En primer lugar hay que puntualizar que tienen una enorme sensibilidad para captar actitudes y descubrir la energía de quienes entran al hogar.
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Ese sexto sentido del que se habla con frecuencia para elogiar la intuición femenina se puede aplicar a los perros. Ellos captan señales muy sutiles que para nosotros pasan inadvertidas. Sin embargo, más allá de esta habilidad los canes se distinguen por su olfato muy desarrollado, lo cual también influye en su comportamiento.
Cómo saben los perros a quiénes ladrarles
En primer lugar, si el perro detecta que el visitante llega con energía negativa su reacción instintiva será ponerse a la defensiva y es posible que empiece a ladrar para manifestar su incomodidad. Es una manera de rechazar su actitud hostil e indicarle que su presencia no es bienvenida.
Los expertos aclaran que esta reacción es muy frecuente en los animales que no fueron bien socializados y tienen una inseguridad respecto de su espacio. De esta forma le están manifestando al visitante que ese es su lugar y nadie puede amenazarlo.
Cuando el perro tuvo un proceso de socialización bueno, es posible que este mecanismo de defensa no sea tan visceral. Como se siente seguro de su espacio, minimizará la amenaza y no la considerará peligrosa. Por eso la reacción no será tan intensa.
En cuanto al olfato, un sentido que los perros tienen muy desarrollado, también juega un papel importante en estas actitudes. Ellos pueden detectar feromonas, hormonas del estrés, olor de otros animales o incluso medicamentos.
Toda esta información que reciben a través del olfato, y que pasa desapercibida para nosotros, motiva reacciones instintivas. Si percibe el olor de otro perro o de un gato, nuestra mascota ladrará para marcarles que están en su espacio y que no deben atreverse a invadirlo. En esos casos no le está ladrando a la persona que nos visita, sino a los olores que trae consigo.
También influyen las experiencias del pasado, en el sentido de que si entra una persona con olor a alcohol y eso se relaciona con un episodio ocurrido en la veterinaria, cuando le pusieron una inyección –por ejemplo- la reacción será de rechazo a esa vivencia anterior.
La importancia de la socialización
Los etólogos remarcan que socializar correctamente a un perro es fundamental para que su relación con otros animales, personas y entornos sea pacífica. Los ayuda a controlar sus miedos, agresividad y ansiedad. Eso hace que sus reacciones no sean tan violentas y a que adopte actitudes más bien relajadas.
Este proceso de educación canino puede iniciarse a partir de la cuarta semana de vida, pero no hay límites para hacerlo cuando el animal ya es adulto. Obviamente, los resultados no serán tan buenos como en el caso de un adiestramiento temprano, pero servirá para atemperar conductas agresivas o intolerantes.
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En este aspecto, influye mucho que el perro esté acostumbrado a relacionarse con personas de diferentes edades, sexo, vestimenta, etc. Esto hace que se familiarice con voces agudas y graves, llantos, olores y distintas muestras de cariño. El proceso de socialización nunca debe ser forzado y se debe tener en cuenta las características naturales de cada animal.
