En las grandes ciudades, durante la noche pueden verse luces rojas o blancas en lo más alto de los edificios. Aunque muchos podrían pensar que se trata simplemente de una cuestión decorativa o estética, estas señales luminosas son claves para la seguridad. Su utilización está regulada en todo el mundo y tiene como objetivo de evitar colisiones entre aeronaves y estructuras fijas de gran altura de todo tipo: rascacielos, antenas, chimeneas o torres de comunicación.
De acuerdo a de las normas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), de las Naciones Unidas, todas las estructuras que superen los 45 metros de altura deben contar con luces de advertencia que sean visibles para aviones y todo tipo de aeronaves. Esta normativa es adoptada por la mayoría de los países del planeta.
En zonas cercanas a aeropuertos, incluso edificios más bajos pueden ser obligados a incorporar estas luces, dado que los aviones vuelan a menos altura cuando se aproximan a la pista de aterrizaje o cuando acaban de despegar.
Luces en los edificios: una obligación internacional para evitar accidentes aéreos
Las denominadas luces de obstrucción de aviación son obligatorias en cualquier estructura que pueda representar un riesgo para las aeronaves: edificios permanentes, torres, grúas, mástiles de radio o televisión, chimeneas industriales, aerogeneradores y líneas de alta tensión. Estas permiten que los pilotos identifiquen estos obstáculos tanto de día como de noche, incluso en condiciones de baja visibilidad.
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De acuerdo a la Organización de Aviación Civil Internacional, la cantidad de luces se determina por la altura del edificio. En tanto, deben ubicarse de manera tal que puedan ser vistas desde cualquier dirección horizontal, para que los aviones puedan observarlas desde todos los ángulos posibles.
Por ejemplo, un edificio de hasta 45 metros de altura puede ser señalizado con una única luz de baja intensidad en la parte superior. Pero si la estructura supera los 105 o 210 metros, se necesitan múltiples niveles de iluminación, con combinaciones de luces de baja y media intensidad.
Según un informe de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, “la correcta instalación de luces de obstrucción reduce significativamente el riesgo de impacto entre aeronaves y estructuras fijas, particularmente en zonas sin cobertura de radar o navegación instrumental”.
Luces rojas o blancas en edificios: usos y diferencias
Las luces rojas se suelen utilizar por las noches. Se instalan en lo alto de los edificios y emiten una luz fija o intermitente. Su objetivo es alertar a los pilotos sobre la existencia de una estructura que representa una posible obstrucción. Son claves por las noches, dado que no resultan molestas para la vista. Además, este color es asociado en todo el mundo con la advertencia o el peligro.
Por otro lado, las luces blancas se utilizan tanto de día como de noche, especialmente en torres de telecomunicaciones, aerogeneradores y estructuras de gran altura. Su intensidad varía según el horario: durante el día se usan a máxima potencia, mientras que durante la noche su brillo se reduce.
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También existen sistemas iluminación combinados. Por ejemplo, en edificios de hasta 210 metros se pueden usar luces blancas para el día y luces rojas para la noche. De todas maneras, la elección final depende de las normas locales y el tipo de estructura.
Tipos e intensidades de las luces en los edificios
- Balizas de baja intensidad: generalmente son rojas y se utilizan en estructuras menores a 45 metros, especialmente durante la noche. Pueden ser vistas desde distancias medias, en zonas sin interferencias visuales.
- Balizas de media intensidad: pueden ser rojas o blancas. Las blancas se usan en estructuras de hasta 150 metros, tanto de día como de noche. En cambio, las rojas solo se prenden de noche.
- Balizas de alta intensidad: casi siempre son blancas y se instalan en estructuras de más de 150 metros de altura. Se activan tanto de día como de noche, aunque con un menor brillo cuando cae el sol.
