En los hogares donde se utilizan gas natural o envasado para cocinar, calefaccionar o calentar agua, es fundamental distinguir entre un escape de gas y una fuga de monóxido de carbono (CO), dos situaciones peligrosas pero con características y riesgos diferentes.
Leé también: Devoto: 5 personas murieron y un bebé está internado por una presunta intoxicación con monóxido de carbono
¿Qué es un escape de gas?
Un escape o fuga de gas se produce cuando el gas natural o envasado se escapa por alguna rotura, desconexión o mal estado de las cañerías, artefactos o conexiones.
El gas utilizado en los hogares es incoloro e inodoro por naturaleza, pero se le añade un odorante (usualmente un compuesto sulfurado) para poder detectarlo fácilmente.
Síntomas y señales de un escape de gas
- Olor fuerte y característico a huevo podrido: gracias al odorante agregado.
- Silbidos o sonidos inusuales en las tuberías.
- Sensación de mareo, náuseas, dolor de cabeza o irritación en ojos y garganta en personas expuestas.
- Peligro de explosiones o incendios si se enciende una llama o chispa cerca del lugar de la fuga.
¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es un gas tóxico, invisible e inodoro, que se genera por la combustión incompleta de combustibles como gas, leña o carbón. A diferencia del escape de gas, el CO no se puede detectar por el olfato.
Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono
- Dolor de cabeza persistente y mareos.
- Náuseas, debilidad y vómitos.
- Confusión mental y dificultad para respirar.
- En casos graves, pérdida de conciencia o muerte.
Diferencias principales entre escape de gas y monóxido de carbono
- Olor: escape de gas tiene olor fuerte, mientras que el monóxido de carbono no tiene aroma.
- Color: ambos gases son incoloros.
- Fuente: el escape es por fuga de gas natural o envasado. El monóxido se produce por combustión incompleta.
- Riesgos: el escape de gas puede provocar explosiones o incendios. El monóxido causa intoxicación grave y puede ser mortal.
- Detección: el escape se detecta con facilidad por el olor. El monóxido es indetectable sin dispositivos específicos.
Cómo protegerte de una fuga de gas
- Instalá detectores de gas certificados en lugares clave como cocina y cerca del medidor.
- Revisá de forma periódica las conexiones, cañerías y artefactos a gas para detectar posibles pérdidas o daños.
- Ventilá bien los ambientes donde se usen artefactos a gas para evitar acumulación.
- Nunca uses llamas abiertas ni enciendas interruptores eléctricos si sentís olor a gas para evitar explosiones.
- Cerrá la llave general de gas ante la menor sospecha de fuga.
- Evacuá el lugar de inmediato y llamá a la empresa proveedora o a emergencias.
- No intentes reparar la fuga vos mismo si no sos profesional.
Cómo protegerte del monóxido de carbono
- Instalá detectores de monóxido de carbono certificados en dormitorios y cerca de calefones o estufas.
- Mantené en buen estado y con mantenimiento regular los artefactos que queman combustibles (calefones, estufas, cocinas, chimeneas).
- Asegurá una ventilación adecuada en todos los ambientes donde se usen estos artefactos.
- No uses calefones o estufas de combustión en espacios cerrados o sin ventilación.
- Nunca dejes vehículos encendidos en garages cerrados o adyacentes a la vivienda.
- Está atento a síntomas como dolor de cabeza, mareos o náuseas, que pueden indicar intoxicación.
- En caso de sospecha, evacuá el lugar y buscá atención médica urgente.
