Dos semanas atrás acompañé a un grupo de guardaparques que persigue cazadores furtivos. Estuvimos todo un día en el Parque Nacional El Palmar, en Entre Ríos, siguiendo los rastros de los ilegales por sus 8.200 hectáreas de extensión. Pero recién a la noche -cuando escuchamos tres disparos-, supimos que les estábamos pisando los talones. Finalmente encontramos su campamento, pero los cazadores se habían hecho humo.
Yo volví a Buenos Aires y ellos siguieron su trabajo. Y lo terminaron: esta semana encontraron tres cazadores, a quienes les secuestraron dos fusiles (uno calibre 308 y otro 223), miras telescópicas, visores térmicos y cuatro equipos de comunicaciones. Tenían su lancha y habían armado un campamento muy bien equipado, con sillas, mesa y hasta colchones.
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La redada fue un trabajo conjunto entre el Cuerpo de Guardaparques Nacionales del Parque Nacional El Palmar y la Brigada de Abigeato de la Departamental Colón. Salieron de recorrida a las 4 de la mañana y, a eso de las 10, mientras patrullaban por el arroyo Palmar (el mismo que habían recorrido conmigo), vieron una lancha escondida entre las plantas. En la embarcación había una persona que, cuando los vio, empezó a tirar animales al agua. Quería deshacerse de la evidencia.
Se especula que eran jabalíes, ciervos y carpinchos. A toda velocidad echó al arroyo todos los que pudo. Cuando los guardaparques abordaron la lancha, solo había quedado un jabalí. En la inspección encontraron además un estuche con una arma larga, sangre en el interior del bote y también en la vestimenta del cazador. El hombre confesó que estaba cazando ilegalmente con otras dos personas.
En el operativo se secuestraron todas las armas y también cuchillos, chairas, linternas, medicamentos y otros objetos de uso cotidiano. La Policía de Entre Ríos les labró un acta por infracción a la Ley Provincial de Caza Nº 4841. Los cazadores nunca ofrecieron resistencia, pero eso no es siempre así.
De hecho, en 1969 un guardaparque de 32 años fue asesinado después de haber descubierto un campamento de cazadores furtivos en el Alto Iguazú. Se llamaba Bernabé Méndez y todos los 14 de abril se rememora el día de su nacimiento. En el Parque Nacional Iguazú hay un salto que lleva su nombre y en la ciudad de Iguazú, una calle también lo recuerda.
