Santiago Olivera no es un turista convencional. El psicólogo, que dejó la actividad no antes sin ejercer ad honorem en el Hospital Borda, se convirtió en exitoso empresario gastronómico que rompe su burbuja para viajar por el mundo persiguiendo su pasión: la psicología documental.
La búsqueda constante de historias lo llevó a vivir un tiempo en Afganistán, el país rankeado por las Naciones Unidas como el menos feliz del mundo. Para el viaje requirió ocho meses de intensa preparación, en donde Olivera investigó su historia, el contexto y la volátil situación sociopolítica.
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“Este tipo de destinos cambia mes a mes, semana a semana”, explicó Olivera a TN. El empresario estuvo a punto de suspender su aventura por problemas en la frontera, pero la curiosidad de “ir a ver a los talibanes” (más allá de lo que muestran las películas) y poder contar aquello que observó, fue más fuerte.
Al llegar, Olivera se encontró con un mundo que superaba lo leído. Para ello modificó su apariencia. Por recomendación, se dejó crecer la barba, un signo de respeto que incluso lo hacía ser confundido con un local.
“La gran incertidumbre era cómo me iban a tratar”, confesó. Sin embargo, la sorpresa fue mayúscula: la amabilidad de la gente la encontraba en cada esquina, a cada paso, incluso hasta cuando no la buscaba.
“Es un país súper amable”, aseguró quien nunca recibió un “no” al pedir una foto. Los talibanes, a cargo del gobierno, los recibieron en las oficinas gubernamentales de cada pueblo, validando sus permisos y hasta sacándose fotos con ellos, aunque siempre bajo la atenta mirada de los servicios de inteligencia, que lo vigilaron durante toda su estadía.
“Siempre mi posición es no ir a hacer militancia de algo que pienso que está bien o mal, y sí retratar a través de fotos lo que está pasando“, expresó. Y más allá de la amabilidad individual, la vida cotidiana en Afganistán lo impactó profundamente.
Cómo es vivir en el país menos feliz del mundo
La situación de las mujeres es el punto más doloroso que le tocó atravesar. “Lo sabés, lo leés y cuando lo ves ahí, no lo entendés. Es muy rara la situación. Tan rara como ver una ciudad sin mujeres, sin música y sin alcohol”, indicó Olivera, quien tiene hijos y esposa pero prefiere realizar este tipo de viajes en soledad.
Los viernes, día festivo en Afganistán, la vida se reduce únicamente a la presencia masculina. La prohibición de salir sin un hombre de la familia, la imposibilidad de ir a parques o, como presenció en un canal de televisión, la negación de salir a cámara sin cubrirse el rostro, son realidades que confrontan los valores occidentales.
Olivera remarcó que le advirtieron la prohibición de hablar con mujeres y que hasta incluso no podía mirarlas. Mucho menos fotografiarlas. “También me dijeron que no podía usar ropa occidental”, precisó.
La ausencia de música (salvo la religiosa), la prohibición del ocio y hasta del juego de ajedrez, pintan un panorama de una sociedad bajo estrictas normas.
Olivera vivió en carne propia la rigidez de estas reglas cuando, visitando una comunidad nómade, él y su guía fueron expulsados abruptamente luego de que el jefe de la familia interpretara que ambos miraban constantemente hacia la carpa donde se encontraban las mujeres. “Lo sintió como una ofensa”, recordó.
El alcohol es otro tabú. El último día en Kabul, Olivera tuvo la oportunidad de conseguir una cerveza, pero el guía le advirtió: “Está prohibido el consumo y la venta. Si te encuentran tomando una cerveza, vas preso”.
Los “talibanes de la moral”, armados y presentes en toda la ciudad, se encargan de hacer cumplir estas normas de convivencia, desde la vestimenta hasta la música y el acceso de las mujeres a los espacios públicos.
El objetivo del empresario era y es “contar historias”. Aunque la felicidad en Afganistán pueda parecer esquiva para los estándares occidentales, Olivera observa que “los hombres hacen su vida, se divierten y comparten todo”, mientras la situación de las mujeres “es una gran incógnita, lo que vuelve a la felicidad algo completamente selectivo”.
Con la experiencia afgana en su haber, el fotógrafo ya planea sus próximas aventuras. En su lista figuran la Rinconada en Perú, una mina de oro informal a más de 5000 metros de altura, considerada uno de los pueblos más peligrosos de Latinoamérica. Y, siguiendo su fascinación por las comunidades nómades, tiene en mente un viaje a Siberia para convivir con los nómades del Ártico.
