En Argentina, más de 12 millones de niñas, adolescentes, mujeres, varones trans y no binarios menstrúan. “Sin embargo, los obstáculos que experimentan en el acceso a productos de gestión menstrual (toallitas, tampones, copas u otros), así como los tabúes alrededor de la menstruación, tienen consecuencias en su salud, educación y bienestar”, detalla el informe Acceso a la gestión menstrual para más igualdad, desarrollado por Unicef.
El trabajo señala que la menstruación es un factor de desigualdad. “Los productos de gestión menstrual representan un costo para las personas menstruantes, que son, a su vez, la porción de la sociedad con menores ingresos, mayores niveles de precarización, desempleo y pobreza. Los hogares de menores ingresos son los que sienten los mayores impactos, con niñas y adolescentes que faltan a la escuela o a sus actividades recreativas, y mujeres que se ausentan de sus espacios de trabajo”, aclara el estudio.
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Y en este contexto entra el acceso al agua, que marca un obstáculo extra para poder tener una buena gestión de la menstruación, y que dificulta no solo el día a día de las jóvenes y las mujeres, también las aleja de algunos de sus derechos.
Sin los mismos recursos
Para tener una idea de lo que sucede en la Argentina, según Fundación Aguas, más de 7 millones de personas en Argentina no tienen acceso al agua potable, lo que afecta especialmente a niños menores de 2 años.
En Chaco, en una escuela rural, el acceso al agua es bastante restringido. En un pequeño paraje los alumnos y docentes tienen tareas extras cuando quieren usar el baño y más si necesitan higienizarse. Algo que se complica aún más cuando las adolescentes están menstruando.
Es que la experiencia de menstruar es muy diferente según las condiciones socio económicas con las que se cuente. No es lo mismo tener un baño con inodoro que contar con letrinas, ni tampoco si el baño está dentro o fuera de la casa o institución, y menos si al abrir la canilla sale agua corriente o si hay que ir a buscarla con un balde.
Las jóvenes, algunas de las comunidades mocovíes, cambian su estado de ánimo durante los días que menstrúan: están cuidándose porque el agua para poder limpiarse no está a un fácil alcance.
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En otra escuela de otro paraje chaqueño habían vivido siempre con letrinas, pero ahora ya tienen inodoros, aunque los papeles no se tiran ya en el pozo ciego porque se taparía la descarga, entonces la solución es quemar todos los desechos. Y en esa quema se incluyen las toallitas higiénicas, entonces es fácil que el resto de la comunidad se entere si alguna alumna está menstruando.
En el conurbano bonaerense, en Moreno, la situación se replica. Allí vive Fernanda Moyano, mamá de Zoe y Charo. “No tener baño es un bajón, y más en esos días. La mayor parte de las familias, a la noche, dejamos un tacho para no tener que salir a la intemperie para tirar los apósitos, para no ir a lo que llamamos baño. Cuando menstruás es diferente, salía aunque lloviese o hiciera frío porque es más limpio”, describe esta mujer que también es mamá de niños de acogida, aquellos a los que temporalmente sus familias no pueden cuidar por diferentes motivos.
“No tener descarga de agua y canilla era una tortura; todos sabían que alguien en la casa estaba indispuesta. Ahora el baño está adentro, puedo menstruar tranquila y mi hija puede tener la comodidad de menstruar, ducharse si es necesario, lavarse las manos y tirar agua al baño. Si se mancha de noche o le viene sin avisar, se ducha directo por la mañana y no tiene que andar tapándose o escondiéndose”, suma Fernanda.
“Lo que sucede en torno al agua en nuestro país tiene que ver con la calidad y la escasez. La calidad quiere decir que muchas veces el agua no es apta para consumo humano, a veces por cuestiones naturales y a veces por actividades del hombre, como los plaguicidas o desechos industriales, y la escasez tiene que ver con grandes regiones de Argentina que tienen climas áridos o sub húmedos, donde el agua falta todo el año o por temporadas”, detalla Víctor Jordán, responsable de Proyectos de Fundación Aguas.
En muchos lugares, especialmente en las escuelas, la llegada del agua cambia las dinámicas diarias. “Los cambios que notamos es que una vez que tienen agua dejan de restar tiempo a otras actividades, gestionar el agua no quita el tiempo del trabajo docente, de disfrutar el juego, de los derechos de los niños a ser educados y a tener días de clases. Antes muchas familias veían la manera de llevar agua a las escuelas, y ahora van a buscarla”, relata Jordán.
Más allá del agua
En el marco de la iniciativa #El28EsParaVos, Dia Argentina realizó un estudio junto a la organización Voices! sobre gestión menstrual. “Los resultados destacaron que 7 de cada 10 mujeres están preocupadas por no poder pagar los productos de higiene menstrual, y que la mitad de las encuestadas tuvo dificultades económicas para acceder a estos productos en el último año”, indican desde la cadena de supermercados.
Además, también según el estudio, 8 de cada 10 argentinas consideran que los productos de higiene menstrual son caros o muy caros. De hecho, el 78% de las personas encuestadas quiere usar otros productos pero no lo hace por el precio.
Para contrarrestar esta preocupación que se da entre las mujeres, el 28 de cada mes este supermercado brinda un 50% de descuento en toallitas, tampones y jabones íntimos en todos sus canales de ventas.
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“Hay varias barreras para poder abarcar el tema de la menstruación. La primera es que es un tema que aún es tabú, a pesar de que hay mejoras significativas en su presencia en la agenda. Incluso, surgieron movimientos que ponen este tema muy al frente, como en el mundo artístico, hubo manifestaciones para pedir beneficios en los precios de los productos de gestión menstrual en muchos países, aún así 4 de cada 10 chicas nos cuentan que cuando tuvieron su primera menstruación no tenían suficiente información acerca de la misma”, resalta Constanza Cilley, directora ejecutiva de Voices!
Un detalle interesante que llamó la atención de esta experta es cómo se nombra a la menstruación, porque pocas veces se usa esa palabra para hablar de ella. “Me vino, me bajó, la regla, Andrés, estoy en mi día, la visita del mes, el asunto, muchas maneras de decirle”, enumera Cilley.
“También es importante saber que la mitad de las mujeres reportaron haber dejado de hacer alguna actividad durante la menstruación. Pero en el segmento de 15 a 24 años llega a 7 de cada 10, y esto pasa principalmente porque sufren dolor, pero es aún más fuerte el miedo a ensuciarse”, revela.
En poco tiempo más de la mitad del mundo va a menstruar. Sin embargo, según datos de la Universidad de Harvard, en las últimas 8 décadas prácticamente no se innovó en materia de higiene menstrual y la mayoría de los elementos de gestión son caros, altamente contaminantes o ambas cosas a la vez. A esto, en muchos hogares y escuelas de Argentina se suma la falta de agua corriente y de las condiciones básicas de higiene.
