Aunque pocos lo saben, hay razones muy importantes -según la ciencia- que justifican la costumbre oriental de sacarse el calzado al volver a casa. Cuando esta simple acción se convierte en un hábito, evitamos que distintas bacterias invadan nuestro hogar.
Para quienes se preguntan por qué es fundamental descalzarse antes de entrar a casa cada vez que llegamos de la calle, la ciencia tiene la respuesta: en nuestras caminatas a lo largo del día, ya sea para ir al trabajo, a la facultad, a hacer compas o simplemente de paseo, pisamos todo tipo de desperdicios y excrementos de animales.
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Si no tenemos la precaución de dejar el calzado afuera e ingresar a casa sin ellos, todas las bacterias que permanecen en la suela entrarán con nosotros y generarán un ambiente contaminante dentro del hogar.
Los resultados de un estudio de la Universidad de Houston, hecho en 2017, fueron concluyentes para demostrar que quitarse los zapatos ayuda a reducir la propagación de microbios y agentes patógenos en nuestros hogares.
Los zapatos llevan bacterias a casa
De esta investigación participaron 280 personas que no se quitaban los zapatos para entrar a sus domicilios y el 26,4% de ellos dieron positivo para Clostridium difficile, una bacteria peligrosa y que se contagia muy fácilmente.
Un dato curioso que surgió en este trabajo científico es que la bacteria Clostridium difficile es más común encontrarla en la suela de los zapatos que en muchos baños.
Cinco años después, en 2022, un nuevo estudio encontró la misma bacteria en las suelas del 74% de los trabajadores sanitarios. Y la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que la mayoría de las partículas de polvo que hay en las casas provienen del exterior.
Los investigadores de la OMS hicieron una advertencia tajante: en el calzado puede haber desde plomo hasta materia fecal.
Por otro lado, el microbiólogo Charles Gerba, de la Universidad de Arizona, en los Estados Unidos, realizó un profundo estudio sobre el tema y llegó a la conclusión de que, en promedio, las suelas de nuestros zapatos acumulan 421.000 bacterias a lo largo de dos semanas de uso.
El 96% de los calzados que analizó este científico tenían en sus suelas la bacteria fecal Escherichia coli, que provoca infecciones y problemas intestinales recurrentes.
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Los riesgos de contraer enfermedades por la presencia de bacterias en casa son aún más altos en bebés o niños pequeños, pero también pueden afectar a los adultos.
En el caso de los bebés que gatean los riesgos se multiplican. Es que ellos apoyan sus manos en el piso para ir de un lugar a otro y después se llevan los dedos a la boca, a la nariz y a los ojos, exponiéndose a contraer infecciones.
Cuando salimos a la calle pisamos basura sin darnos cuenta. También excrementos de animales y productos químicos. Como si fuera poco, podemos arrastrar aceite que cae de los vehículos.
Toda la suciedad que se va acumulando en la suela queda allí por mucho tiempo, porque a los zapatos no los limpiamos con la misma frecuencia que a las remeras o los pantalones, por ejemplo.
La consecuencia inevitable de esto es que termina en el piso de nuestras casas si no nos descalzamos para entrar. Frotar los zapatos en la alfombra que puede haber antes de franquear la puerta no alcanza. Sólo sirve para despojarse de una pequeña cantidad de bacterias.
Quitarse los zapatos tiene múltiples beneficios, además de cuidar la salud: no llevamos barro, polvo, arena, piedritas ni humedad al interior de nuestros hogares. Más allá de que en algunos países asiáticos se haga esto por simple tradición, se trata de un tema de salud.
