Este verano, Las Matildes cumplieron 17 años de trabajo como guardavidas, un oficio históricamente “de hombres”. Con su fundación, marcaron un hito en Villa Gesell al convertirse en el primer grupo femenino y desde entonces se esfuerzan por crear conciencia para abrirles las puertas a más socorristas.
El aplomo de 14 mujeres les permitió consolidarse. “Es la garra que le ponemos”, asegura Anabela Contartese, maestra mayor de obras y una de las fundadoras del grupo. Contartese comenzó el curso de guardavidas en 2005 y aprobó todas las pruebas tras un entrenamiento “superexigente, a nivel militar”.
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Aun así, no conseguía un puesto en la playa, solo le permitían trabajar en piletas. “La forma de ir a buscar trabajo era ir por orden de llegada a la base de guardavida y le daban el día a la persona si quedaba un puesto libre. Y nos pasaba que de todos los que íbamos, siempre quedábamos las mujeres sin trabajo. Cuando hablábamos, nos decían que nadie quería a una mujer guardavidas trabajando al lado de ellos”, recuerda en diálogo con TN.
A pesar de ser capaces y estar certificadas, Anabela y otras colegas tuvieron que organizarse para visibilizar el grupo. Así, decidieron participar por primera vez en un torneo de rescate contra hombres en Villa Gesell. “Era meternos en el terreno de ellos”, dice. No ganaron, pero fueron por más. En vista de que el torneo es un evento provincial, se prepararon para la siguiente fecha en Mar del Plata.
“Ahí nos negaron la inscripción porque ellos consideraban que era solo un campeonato de hombres. Solo querían que hiciéramos una exhibición, pero empezamos a exigir competir”, cuenta Contartese. Persistieron, las dejaron inscribirse y vencieron a cuatro de los 10 grupos de hombres. “Lo que queríamos es que la gente empezara a ver que, por ahí, no estamos a nivel de ganarles a los hombres, pero sí que podemos competir, tener buenos puntajes o un buen desempeño en lo laboral”.
Un homenaje a la primera mujer guardavidas de la Argentina
No se trataba de ganar, el objetivo era otro y lo consiguieron. A partir de ese momento, Mar del Plata cambió el cronograma y se armó la categoría femenina. También se formó el primer equipo de Mujeres Guardavidas de Villa Gesell, que fue rebautizado “Las Matildes” en honor a Matilde Ontiveros, la primera mujer guardavidas de la Argentina.
Para Contartese y sus compañeras, el cambio de nombre es una forma de mantener viva su memoria y también demostrarle a la gente que el grupo representa la entereza y la dedicación que ella tenía. “Su forma de ser guardavidas también fue algo similar a lo que nos pasó a nosotras”, asevera y agrega: “Todos tenían que dar una prueba y solo los cinco primeros quedaban con puestos de trabajo. Ella era la única mujer que se presentaba. Todo el pueblo fue a verla, en 1972, pensando que le iba a ir mal. Y ella quedó número uno, en lo teórico y en lo práctico, y por eso fue la primera mujer guardavida en la playa”.
Matilde Ontiveros fue guardavidas hasta principios de 1990 y murió en Avellaneda el 30 de noviembre de 2018, a los 78. Actualmente, su legado sigue vigente en las 12 mujeres que conforman el equipo de Las Matildes.
Al igual que Ontiveros, que fue empresaria, las guardavidas complementan su vocación con otros trabajos. Entre las colegas de Anabela hay policías, bomberos, profesoras de Educación Física, emprendedoras, amas de casa o instructoras de distintos deportes acuáticos. Con mucha disciplina, se organizan para entrenar juntas o individualmente tres veces por semana a las 6 de la mañana, antes de irse a trabajar. Las que tienen hijos, los llevan al entrenamiento y ya “son parte del equipo” también. Todas tienen el apoyo de sus jefes y familiares.
Durante la temporada de verano, Las Matildes tienen distintos turnos en la playa, desde las 8 hasta las 20. Y si bien Anabela reconoce que lograron cambiar gradualmente la perspectiva de su entorno en los últimos años, les queda camino. “Nosotros, la verdad que hasta el día de hoy, si estoy en mi puesto de trabajo y tengo a un compañero guardavida hombre al lado, cualquier persona viene y le habla al hombre. Siempre. Todavía la referencia de guardavida es hombre”, resalta.
También están en desventaja por la falta de representación en la directiva en el grupo de Guardavidas de Villa Gesell. “Tuvimos compañeras con cargos jerárquicos reconocidas por los colegas, y que sin aviso, las dejaron sin puesto al año siguiente” dice Anabela. Además, de las 300 personas en el cuerpo, “hay menos de 10 mujeres en planta permanente. Y hay otras que están trabajando hace más de seis años, pero todavía no las consideran planta permanente”. En total, representan menos del 10% de guardavidas, confirma.
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No solo esto las afecta. Anabela denuncia que al no tener una representante, no pueden pedir ayuda cuando sufren violencia o acoso. “Varias compañeras pidieron una orden de restricción. Unas sufrieron violencia de género por sus parejas y otras por compañeros de trabajo. A mí me ha pasado que han mandado a un compañero a compartir el puesto de trabajo sabiendo que él tenía denuncias de género. Yo reclamé a mis mis jefes y no hicieron nada. No digo que lo saquen del trabajo, sino que lo pongan en un puesto que sea de hombres”, expresa.
Esto las motivó a crear una nueva tradición hace dos años. Cada 8M, Las Matildes llevan flores al mar para homenajear a Matilde Ontiveros y para apoyarse una a la otra. “Lo importante es que estemos unidas porque somos mujeres y estamos viviendo distintas situaciones”. También difunden su labor en la cuenta de Instagram @matildealrescate para crear conciencia. “Tenemos que luchar para que las futuras generaciones no tengan que vivir nuestra vida”, expresan.
