Dame Ann Gloag trabajó durante 20 años como enfermera antes de adentrarse en el mundo empresarial y construir un imperio. En específico, cofundo la empresa de transporte Stagecoach Group, que llegó a convertirse en uno de los principales operadores de autobuses del reino Unido, lo que la llevó a multiplicar su fortuna y convertirse en la mujer más rica de su país. Sin embargo, su vida también estuvo atravesada por episodios personales trágicos y una grave acusación de trata de personas, que finalmente quedó sin efecto, aunque el caso podría reabrirse si aparecen nuevas pruebas.
Nacida el 10 de diciembre de 1942 en Perth, Escocia, se recibió de enfermera y trabajó durante 20 años en la unidad de quemados. Allí conoció al paciente que se convertiría en su primer esposo: Robin Gloag. Luego del matrimonio, comenzaron juntos un pequeño negocio de venta de caravanas con unos pocos ahorros que tenían y dinero prestado de la familia. Sus emprendimientos comenzaron a crecer poco a poco, especialmente luego de que se involucrara su hermano Sir Brian Souter.
La fundación de Stagecoach, la empresa de transporte que multiplicó la fortuna de Dame Ann Gloag
En 1980, los tres adquirieron su primer autobús a cambio de unas 425 libras esterlinas. En un principio, lo utilizaron para transportar trabajadores de la construcción a diversas obras. Luego, sumaron otros dos vehículos a la flota, lo que les permitió ofrecer más servicios, con viajes extensos como desde la ciudad escocesa de Dundee hasta Londres.
El crecimiento hizo que los límites de la empresa cruzaran las fronteras, hasta llegar a todo Reino Unido. Además, dejó de limitarse a los autobuses: también incluyó trenes, tranvías y ferris. En paralelo, comenzó a absorber a sus principales rivales. Dame Ann Gloag abandonó la empresa en 2009, cuando su fortuna compartida con su hermano rondaba los 730 millones de libras. De acuerdo a la lista de ricos del Sunday Times en 2024, su patrimonio asciende a 815 millones de libras (alrededor de 1.050 millones de dólares).
Los episodios fatales que acompañaron a Dame Ann Gloag
Al margen de su éxito empresarial, Dame Ann sufrió episodios personales muy duros. En 1999, su hijo Jonathan murió a los 27 años: se suicidó por ahorcamiento, tras varios años de sufrir depresión. Menos de una década después, en 2007, su exesposo Robin Gloag falleció en un accidente de tránsito.
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Junto a su marido David McCleary, con quien se casó en 1990, adoptaron en 1995 a un niño de Kenia, Peter, a quien encontraron en condiciones críticas en ese país de África, donde ella impulsó varias iniciativas de ayuda para familias necesitadas (en 2002 creó Kenya Children’s Homes, que atiende a más de 1500 menores). En 2009, ese joven Peter sufrió en África un accidente vehicular que lo dejó paralizado.
Las acusaciones de trata de personas
En enero de 2023, la policía escocesa imputó a Dame Ann Gloag, su esposo David McCleary y a otros parientes por presuntos delitos de trata de personas e infracciones migratorias, supuestamente cometidos entre 2007 y 2022. Desde el primer momento, los involucrados mantuvieron su inocencia y negaron las acusaciones, que calificaron como malintencionadas.
Las denuncias habría sido presentadas por personas llegadas Escocia a través de programas de asistencia gestionados por The Gloag Foundation, la fundación que Dame Ann lidera para reducir la pobreza, mejorar la salud y fomentar la educación en distintos países.
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La Crown Office and Procurator Fiscal Service (COPFS), el servicio de procesamiento público independiente de Escocia, comunicó en 2024 que no se seguiría adelante con el proceso judicial por falta de evidencias. Sin embargo, la institución aclaró en un comunicado oficial que mantiene el derecho de reabrir la causa si aparecieran pruebas que lo justifiquen.
