Es experta en números, lógica, algoritmos, estadística, análisis matemático, estructuras de datos. Ciencias exactas. De ese modo había diseñado su vida, como cronometrada. Pero los cálculos fallan y, a veces, las cuentas terminan saliendo mejor.
María Eugenia Llorente se salió de la pista. Cambió de profesión, de nombre, de continente y de pasión. Se fue lejos para volver a ella misma: licenciada en Ciencias de la Computación, trabajó en Inglaterra durante casi una década para Red Bull Racing, el equipo de Fórmula 1. Todo a su alrededor era vértigo, velocidad y desafío.
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Pero al cumplir 45 años, tras un quiebre emocional, renació siendo otra. Se convirtió en una artista plástica que fusiona las bellas artes con la tecnología. Creó su marca, Peufe, que pasó a ser su nueva identidad, desde la cual vende obras y productos intervenidos, dicta talleres y pronto expondrá 30 de sus creaciones en el British Arts Centre de CABA.
Un auto de F1 pasa de 0 a 100 km/h en unos dos segundos. Aquí, la historia de una persona que pisó el acelerador a fondo hasta entender que la línea de llegada estaba en el punto de partida.
Cara de velocidad
Vamos a boxes, donde se cocina lo que luego se demuestra en las pistas. Eugenia nació en Beltrán, en el Valle Medio de Río Negro. Allí cursó su primaria y su secundaria, en tiempos en que soñaba con ser arquitecta.
“Mis padres no podían solventar que me fuera a La Plata, Buenos Aires o Córdoba para seguir esa carrera, así que lo más accesible era buscar alguna otra en la Universidad Nacional del Sur, en Bahía Blanca, donde ya estudiaba mi hermana. Y encontré que se dictaba allí la licenciatura en Ciencias de la Computación, que por entonces, mediados de los ´80, se describía como un campo profesional con futuro. No solo estaba relacionado con los números, el desarrollo de software, las base de datos y la programación, sino con el pensamiento creativo, algo que me gusta mucho”, recuerda.
Se graduó en 1993, volvió a su provincia y allí se casó. Empezó a trabajar en una Cooperativa y luego en el Instituto Argentino de Computación (IAC), adonde entró como profesora. Pronto la empresa decidió abrir una franquicia en Cipolletti y le ofreció dirigirla, y más tarde comenzó a hacer desarrollo de software para distintas compañías en Río Negro y Neuquén.
Pero junto con quien entonces era su marido decidió respirar nuevos aires. Resolvieron mudarse a Vancouver, Canadá, para estudiar inglés y trabajar. Era junio de 2001.
“Teníamos conocidos allá con una miniempresa de software, y nos postulamos para radicarnos. Sin embargo, enseguida pasa lo del atentado contra las Torres Gemelas (septiembre de ese año) y en Canadá endurecieron las condiciones para aspirar a una visa de trabajo. Una amiga nos sugirió probar suerte en Inglaterra, donde nos dijo que había demanda en el área de informática, y nos fuimos”.
Ya en ese país de Europa, durante cuatro meses del 2002, Eugenia asistió a innumerables entrevistas de trabajo, sin éxito. El contexto no era el más tranquilizador. El corralito en la Argentina les retenía sus pocos ahorros, no conseguían empleo, para ahorrar en alojamiento se habían mudado a Milton Keynes, a 80 km de Londres, y alquilaban una habitación en una casa. Para afrontar ese costo, pintaron el inmueble, cuidaron el jardín, envolvieron flores, daban clases de español, grababan sus voces para una plataforma de enseñanza de idiomas.
Un día, su pareja encontró un aviso en el diario de la escudería Jaguar, que pedía “desarrollador visual basic con manejo de bases de datos y conocimiento de análisis matemático”. Eugenia no había visto jamás ni de cerca un auto de F1, pero encendió motores y mandó por email su CV.
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La llamaron. Atravesó tres entrevistas laborales y varios tests. Sorpresivamente, lo que terminó definiendo su ingreso no fue su cerebro, sino uno de sus pies.
“Cuando me estoy yendo de la tercera entrevista, después de haber recibido tantos mensajes de Unfortunately, you were not chosen (Desafortunadamente, no resultó elegida), junté valor y antes de que me cerrara la puerta me planté delante de mi interlocutor. Necesitaba saber por qué no me tomaban, si era porque todavía no dominaba el idioma, si era algo de mi personalidad, si eran falencias técnicas… Así que trabé la puerta con el pie y le pedí que, decidiera lo que decidiera, por favor me diera un feedback, porque quería aprender, aportar y crecer”.
Tres años después, ese señor, que terminó siendo su jefe, le confesó que en su ingreso competía cabeza a cabeza por la pole position con un sudafricano que la aventajaba en dominio del inglés, y que su actitud decidida le dio el trofeo.
Ingresó al departamento de Aerodinámica, como programadora junior a pesar de que ya era senior, y allí participaba de decisiones para desarrollar software que integrara todo el desarrollo del auto. “Mi cerebro era como un vasito de plástico al que pretendía llenar con una manguera de bombero: no me quedaba todo. Pero notaba que iba incorporando información como a los saltos, asimilando, avanzando de a trancos, por etapas”, dice.
En el 2005 Red Bull compró el equipo Jaguar, y la escudería pasó de 300 a 600 empleados. Se creó el Departamento de Informática y Eugenia, que ya entonces era programadora senior, fue ascendida a Jefa de Desarrollo dentro de esa unidad. Allí, junto a su equipo, creó un sistema integral para tener un tablero de control que le permitiera a los técnicos saber en qué estado de la cadena de producción estaba cada uno de los componentes de un auto que luego iban a ser testeados en los túneles de viento.
Mientras tanto seguía a cargo del sistema de replicación de datos desde y hacia cada carrera: la información que se generaba en cada circuito de competencia de la F1 era transmitida desde servidores esparcidos por el mundo hasta la base operativa de Red Bull Racing en Reino Unido, y viceversa, lo que permitía a los técnicos tomar las mejores decisiones.
“Tenía 5 programadores como subordinados y varios más contratados. Mi responsabilidad era mantener esos circuitos andando y comunicar en la intranet corporativa los datos de los demás departamentos, como Logística, Transporte y otros”. Una etapa de mucho viento en la cara.
Cambio de rumbo
En 2009 viajó a la Argentina, y tras múltiples intentos fallidos por ser mamá, afrontó una crisis personal que la llevó a renunciar un año después a Red Bull Racing. Sentía que no estaba en condiciones de volver a la presión de aquel trabajo y abandonó esa carrera.
“¿Qué es lo que hace que te olvides del mundo?”, le preguntó el psicólogo. Y Eugenia recordó que desde chica le gustaba dibujar y pintar, aunque nunca había tomado clases. En una de esas casualidades que parecen guionadas, una prima le acercó un dibujo de doodle art, una técnica que consiste en hacer garabatos, pero con criterio artístico. Dejar volar la creatividad, aunque con simetría y sentido.
Soltó su mano. En 2015 creó la marca Peufe y con esos dibujos empezó a hacer todo tipo de productos: vinilos decorativos, libros para colorear, tazas intervenidas, almohadones, individuales, láminas, imanes. Dos años después se instaló en CABA, y consiguió un puesto como artesana invitada en la Feria Honduras, en Palermo, mientras que cada vez que viajaba de visita a Cipolletti dictaba talleres presenciales sobre esta técnica.
Pero también soltó sus emociones. “Me puse a estudiar sobre sentimientos, cómo calmar la cabeza y el corazón. Tomé el doodle art como un camino de sanación para mí. Y pensé que también podía serlo para otros, que podía ayudar a las personas a interactuar con los demás de una manera más empática. Por eso propongo el doodle art como una meditación activa”, define.
De a poco, se fortaleció. No solo su marca, sino ella. Pasó a tener un puesto permanente en esa feria, comenzó a pintar en acuarela y a hacer arte digital, empezó a explorar la creatividad con elementos reciclados: hace, por ejemplo, unas increíbles lámparas a partir de cápsulas de café usadas, y otros productos con capuchones de vino y maderas.
También hace arte en 3D, productos interactivos como rompecabezas, cuadros con madera calada y piezas para armar, otros para colorear, y dicta talleres online desde su website.
Ahora empezó a producir obras con hilos y sogas y planea incursionar en la escultura, mientras prepara actividades interactivas para quienes visiten la muestra que, con 30 obras suyas, se desarrollará a partir del 14 de marzo y por dos meses, con entrada gratuita, en el BAC (en Suipacha 1333, CABA).
“Hace 30 años diseñé mi vida. Salió totalmente distinta a lo planeado. Pero me hizo descubrir el arte como herramienta para inspirar, sanar y conectar”, resume, desde lo más alto de su podio personal. Aun sin champagne, Eugenia sabe que ganó.
