Sea de forma consciente o no, la acción de tomar decisiones es una constante en la vida diaria de cada persona. Desde elegir el desayuno, hasta la ropa para ir al trabajo, se estima que un ser humano puede llegar a tomar miles de decisiones por día. Sin embargo, no todas son racionales o beneficiosas al largo plazo. En ese sentido, el Nudging aparece como una técnica para tomar las mejores decisiones que le valió un Premio Nobel a Richard Thaler y un gran reconocimiento también para Cass Sunstein.
Thaler, escritor y economista de la Universidad de Chicago, junto a Sunstein, profesor de derecho en Harvard, lanzaron un libro editado por la Universidad de Yale llamado “Un pequeño empujón: El impulso que necesitas para tomar mejores decisiones sobre salud, dinero y felicidad”. Allí, desarrollan la teoría del Nudging que plantea que una pequeña intervención en el entorno puede guiar a las personas a tomar las elecciones más convenientes en el día a día.
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Es importante destacar que la técnica se puede aplicar en diversos ámbitos: desde las pequeñas decisiones del día a día, hasta para la economía, salud y políticas públicas. La principal premisa del Nudging es que los individuos no siempre toman la mejor decisión, porque el cerebro los incentiva a optar por la vía más fácil. De esa forma, aparece como una posible solución.
Una mala decisión está fundada en los sesgos cognitivos de cada persona, sus hábitos y la manera en la que se presentan las opciones. Las elecciones de los humanos muchas veces no responden a una evaluación racional de pros y contras, sino que la limitación del tiempo, información insuficiente o incluso la dificultad de modificar un hábito, son las causas por las que el acceso a una opción más beneficiosa no es simple.
Por eso, la teoría propone modificar el contexto de la toma de decisiones. Por ejemplo, en un supermercado, colocar los alimentos más saludables a la altura de los ojos puede aumentar su consumo sin la necesidad de restringir otros menos nutritivos como los snacks, embutidos y galletitas. Así se mantiene la libertad de elección, pero con un “empujón” hacia la opción más beneficiosa para la salud.
Los contextos en los que ya se utiliza el Nudging, la técnica para tomar las mejores decisiones
Así como en la alimentación, el enfoque del Nudging ya se utiliza en muchos otros ámbitos: en la salud ha servido para incentivar la vacunación mediante recordatorios, en las finanzas las entidades aplicaron la técnica para fomentar el ahorro entre sus clientes y a nivel gubernamental se incorporó en políticas que buscan mejorar el cumplimiento de normas o el uso eficiente de los recursos limitados como el agua.
El libro que introduce la teoría del Nudging fue publicado en el año 2008 y Thaler fue reconocido con el Premio Nóbel de Economía en el año 2017 por su aporte a la economía conductual de las personas. Sunstein, aunque no recibió el famoso premio, también fue fundamental como asesor gubernamental para aplicar estas ideas en las políticas públicas.
Esta teoría se funda en el “paternalismo libertario”, un concepto que explora la posibilidad de influir en las decisiones de las personas sin imponer restricciones, como en el ejemplo de la organización de los productos en la góndola de un supermercado. Así, en lugar de prohibir conductas perjudiciales, se pueden modificar ciertos elementos del entorno para que las decisiones positivas sean más atractivas.
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Al tratarse de una técnica reciente, la aplicación de esta metodología sigue en expansión. La efectividad de la misma radica en respetar la autonomía de las personas, al tiempo que las orienta hacia conductas más favorables tanto para el individuo como para lograr un bienestar colectivo.
