El feroz incendio que devoró hectáreas enteras en la Patagonia tuvo a miles de voluntarios trabajando en la primera línea y dejando todo, inclusive hasta sus casas y vehículos, para contrarrestarlo. Mariano Sylvester fue uno de ellos.
Productor audiovisual, criado desde los cuatro años en El Bolsón, su fuerte vínculo con la ciudad rionegrina fue más poderoso y decidió quedarse para aportar. Sin embargo, no contaba con agua, ni mangueras y mucho menos con camiones hidrantes: su herramienta de trabajo eran drones que fueron clave para la visión desde la distancia.
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Gracias a su capacidad para sobrevolar estos aparatos en la altura, por sobre los árboles, se pudieron identificar varios focos de incendio y de esa manera salvar no solo varias casas, sino también a las personas que estaban dentro de ellas. Es por eso que insistió que el trabajo de los civiles, alejados completamente de la preparación especial que tienen los brigadistas, fue fundamental para que las llamas hoy estén cesando.
“Desde el primer día que me comunicaron que había un incendio, puse a disposición mis equipos. Por primera vez lo hice en una chacra de un amigo a la que se le venía el fuego encima”, comenzó detallando Mariano, en diálogo con TN.
Apenas llegó a ese lugar, recibió la pregunta esperada. “La mamá de un amigo me vio y me dijo, ‘¿te vas a poner a filmar?’, no entendía lo que estaba haciendo y le tuve que explicar que íbamos a ver la chacra desde arriba para ver desde donde venía el fuego”, precisó.
En esa oportunidad el incendio no alcanzó la casa, pero el trabajo ya no cesó más. “Al día siguiente me di cuenta que tenía un montón de amigos en la misma situación, sobre todo en la zona de fuego más fuerte, y me puse a disposición. Tenía una antena de Starlink en el auto que nos permitió comunicarnos constantemente con los brigadistas”, aclaró Mariano.
Así, con los días, el joven junto con otros voluntarios comenzaron a sobrevolar el drone para ver qué tan cerca estaban caminando las llamas. “Así estuvimos brindándole información a los brigadistas. En un momento, inclusive, me pidieron que vaya a hacer otro relevamiento en un posible foco, así que en la zona de confluencia empezamos a bajar y encontramos el inicio de otro incendio. En ese momento empezamos a subir nuevamente y el fuego nos siguió y nos encerró”.
Esa fue la primera vez que le vieron la cara de cerca al peligro. Las llamas comenzaron a abrazarlos y debieron escapar esquivando el fuego que los tocó de costado durante varios metros. Ahí, en ese momento, Mariano se dio cuenta de que había algo con lo que no estaban contando: agua.
“No podía no tener agua en la camioneta porque si necesitábamos combatir las llamas para escapar no teníamos. Al otro día compré un tanque y una motobomba para seguir haciendo la tarea”, aclaró. “Mi experiencia era cero. Nunca fui voluntario para nada, pero me di cuenta que tenía una herramienta que era de gran utilidad para varias cosas: el primer día para controlar; el siguiente para hacer paneos en la zona para identificar focos y dar aviso a las autoridades correspondientes”, remarcó.
También fue clave la comunicación que se pudo hacer gracias a la antena de internet que viajaba con ellos. Sin embargo, el fuego avanzaba tan rápido que al cuarto día, nuevamente, tuvieron las llamas a centímetros y ahí debieron enfrentarlo cuerpo a cuerpo. Durante la madrugada el trabajo siguió hasta que pudieron combatirlo y continuaron con otras labores. “En ese lugar le ofrezcí al jefe del operativo levantar el drone para ver cómo iba el fuego y si teníamos tiempo de irnos. Lo hice y pudimos detectar que estaba lejos, así que cuando el incendio llegó al lugar éramos muchas más personas preparadas y pudimos salvar la casa y aguantar el incendio. Ahí me di cuenta que el drone no solo podía encontrar focos, sino que servía como medida de seguridad”, precisó el productor audiovisual.
“Las siguientes jornadas me dediqué a replicar esta tarea en las chacras que estaban con este problema. Empecé a hacer paneos aéreos y pasarle información a los brigadistas diciéndoles desde qué lugares se veía el fuego y a qué hora para ver el efecto que tenía”, añadió.
Fue en uno de estos paneos cuando Mariano encontró un foco de incendio que no debería haber estado. “Era una zona urbana. Habíamos ido a hacer una diligencia con mi hermano y mi papá, y al ver desde el drone nos encontramos con una pequeña columna. Además, al tener tres cámaras de zoom pude acercarme y vi que había llamas arriba de una loma, pegadas a una casa, y de las que nadie se había dado cuenta”, explicó.
Enseguida salió a buscar al personal especializado y justo se encontró un camión del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF), patrullando en la zona. “Paré la camioneta y les informé que teníamos un fuego al lado. Miraron y me dijeron que no veían nada. Les mostré que había llamas en el piso, a 50 metros a la izquierda. Era cerca, pero no se veía”.
El personal especializado desplegó las mangueras, Mariano utilizó su motobomba para sumar ayuda con el agua y así lograron controlar ese foco. Sin embargo, ese día recién comenzaba. “Fue muy trágico porque a partir de ese momento comenzó el caos. A las 17 el fuego había llegado a muchísimas chacras y comenzamos la batalla con un montón brigadistas autoconvocados que fueron primera línea de fuego”, explicó.
Esa noche gran parte del pueblo estuvo intentando apagar el fuego que crecía sin control, combatiéndolo hasta con mangueras para piletas hogareñas. “Estuve durante 11 días durmiendo tres horas, tratando de ser eficiente, entendiendo que era la única persona con un recurso diferente que los demás no tenían”, añadió el joven productor.
El último día que estuvieron trabajando de manera intensa en la zona, Mariano terminó perdiendo su drone. Desde entonces, está buscando colaboración para recomponer las herramientas y así seguir colaborando.
“Fue un tsunami de fuego y no hay estructura que pueda parar eso. Los vecinos no querían perder sus casas y tratamos de ayudar ahí. La mayoría trabajando es gente común, con mangueras de pileta. Los civiles combatimos el fuego”, insistió.
Sobre el uso de aparatos como drones en situaciones así de complejas, Mariano expresó. “Creo que muchas entidades deberían rever esta situación para poder utilizarlos en momentos así”.
“Estoy tratando de recuperar mis herramientas de trabajo, destruí mi vehículo, mis equipos. Estoy en la búsqueda de alguien que quiera invertir en un drone térmico porque hay una segunda parte de este horror, porque el fuego cuando se queman los bosques viaja de manera subterránea por las raíces. No es visible para el ojo humano, pero si podés verlo con un drone térmico con paneos especiales y apagarlos, lo mismo para situaciones nocturnas o fuego abajo del bosque”, aclaró sobre la importancia de continuar utilizando este material.
Por último, dejó una conclusión sobre su experiencia. “Yo no considero que hice más que nadie, mucha gente combatió cuerpo a cuerpo más que yo, porque al fuego lo pararon los vecinos, pero entendí que podía ayudar con comunicación, pidiendo agua a través de esa comunicación. Además, a través de los registros fílmicos despertamos el interés de mucha gente y pudimos registrar una problemática que de otra manera no iba a poder ser hecha”.
Mariano está realizando varias colectas, una para ayudar a personas que perdieron sus casas, y otra para poder reponer el material que perdió y seguir ayudando.
En sus redes sociales tiene toda la información para donar: Instagram @marianosylvester1
