El magnate hotelero Robert Bigelow, fundador de Bigelow Aerospace, ofreció casi un millón de dólares a quienes resolvieran un gran misterio: ¿hay vida después de la muerte? El multimillonario aseguró que le daría la recompensa a quienes pudieran argumentar, de manera contundente y con pruebas, la continuidad de la conciencia luego del fallecimiento. El desafío atrajo a investigadores y personas de todo el mundo, mientras que el empresario se encontró con un escenario impensado: una catarata de aciertos que lo obligó a desembolsar una fortuna.
El anuncio se llevó a cabo en enero de 2021. En específico, la convocatoria, que fue organizada a través del Instituto Bigelow de Estudios de la Conciencia (BICS), buscaba ensayos que no superaran las 25.000 palabras. El objetivo principal era reunir evidencia creíble que respaldara la supervivencia de la conciencia después de la muerte del cuerpo físico. Fueron más de 2.000 postulaciones de 40 países. En un principio, Bigelow había destinado 950.000 dólares al concurso, pero el nivel de calidad y la cantidad de presentaciones motivaron el aumento a 1,8 millones.
El origen del desafío de Robert Bigelow: su historia de tragedia familiar
Lejos de ser un capricho, la inquietud de Robert Bigelow de saber si existe vida después de la muerte se relaciona directamente con su experiencia personal, que está marcada por la tragedia familiar. Es que su esposa, Diane Mona Bigelow, murió en febrero de 2020 a causa de una enfermedad de la médula ósea y leucemia.
Casi tres décadas antes, en 1992, su hijo Rod Lee se había quitado la vida,mientras que el nieto del magnate, hijo de Rod, también tomó la determinación de suicidarse tiempo después.
El premio y el proceso de selección de candidatos
En un principio, la recompensa estaba pensada para tres ganadores: 500.000 dólares para el primer puesto, 300.000 para el segundo y 150.000 para el tercero. Sin embargo, debido a la gran calidad de los ensayos presentados, los jueces seleccionaron 29 trabajos. Entonces, el dinero total casi se duplicó hasta llegar a 1,8 millones de dólares. Es que se incluyeron 50.000 dólares para 11 finalistas y 20.000 para 15 menciones honoríficas.
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Según declaraciones de Bigelow al medio Mystery Wire, un equipo de jueces compuesto por escritores, académicos y expertos en la materia analizó más de 2000 documentos realizados por personas de todo el planeta. La fecha límite para entregar las tesis fue el 1° de agosto de 2021.
Luego, los ensayos pasaron por una rigurosa evaluación que incluyó el chequeo de sus fuentes, la solidez de la argumentación y la originalidad de la evidencia presentada. Tras una preselección de 200 trabajos, el grupo se redujo hasta los 29 nombres finales.
Los tres primeros lugares: sus argumentos de la vida después de la muerte
El ensayo ganador fue presentado por Jeffrey Mishlove, un parapsicólogo que vive en Nuevo México, Estados Unidos, y es conocido por sus entrevistas y análisis sobre fenómenos relacionados con la conciencia y la posibilidad de sobrevivir a la muerte. Su texto, titulado “Más allá del cerebro: la supervivencia de la conciencia humana después de la muerte corporal permanente”, incorporó material en video, testimonios sobre experiencias cercanas a la muerte (ECM) y referencias a casos documentados de supuesta reencarnación. La propuesta obtuvo el respaldo unánime de los jueces y le valió a su autor 500.000 dólares.
El segundo puesto recayó en el cardiólogo holandés Pim van Lommel, quien ya había desarrollado estudios centrados en la memoria de pacientes que fueron reanimados tras un ataque cardíaco y relatan haber vivido sucesos que atribuyen al “otro lado”. Su trabajo “La continuidad de la conciencia: un concepto basado en la investigación científica sobre experiencias cercanas a la muerte durante un paro cardíaco” hizo que ganara 300.000 dólares.
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El tercer lugar fue para Leo Ruickbie, historiador y sociólogo británico de la religión, que escribió: “El fantasma en la máquina del tiempo”. Allí analizó la evidencia en torno a la supervivencia de la conciencia con un enfoque histórico y cultural. Se llevó 150.000 dólares.
Planes para difundir los resultados
Bigelow expresó la intención de publicar los 29 ensayos en el sitio web de BICS para que la comunidad interesada en el tema tenga libre acceso a los argumentos y hallazgos planteados. Asimismo, se prepara una edición de varios volúmenes que recopilará estos trabajos, con la idea de distribuirlos de manera gratuita en instituciones religiosas, hospitales y otras organizaciones que trabajen con personas en el tramo final de la vida.
