Héctor Gastón Artigau, de 21 años, fue descrito por quienes lo conocían como una persona “aventurera”. Desde chico, mostró un profundo amor por la naturaleza y los viajes, lo que lo llevó a decidir recorrer el mundo. A finales de septiembre de 2024, llegó a Nueva Zelanda para cumplir su sueño de explorar nuevas culturas, pero no se sabe nada de él desde hace tres días.
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Antes de su partida, Artigau había completado sus estudios secundarios en la Escuela Agrotécnica “Ingeniero Lorenzo Parodi” en su ciudad natal, en Pergamino, provincia de Buenos Aires.
También estudió inglés para poder comunicarse de manera fluida en otros países. “Fue poco tiempo, pero suficiente para adorarlo”, resumió su profesora Andina Ibarra Kallenback, en una entrevista con un medio local.
En Nueva Zelanda, vivió primero en Papamoa y luego trabajó en varios empleos agrícolas temporales en la región de la Bahía de Plenty. Su último trabajo, en la recolección de cerezas en Leaning Rock Cherries, lo desempeñó en Alexandra, en la región de Otago, a unos 140 kilómetros del Parque Nacional Mount Aspiring, donde desapareció el 6 de febrero.
Así fueron las últimas horas del joven argentino desaparecido en Nueva Zelanda
Todo ocurrió mientras Artigau y otros dos argentinos que conoció en este viaje, Blas Antonelli y Santiago Ponce, realizaban la caminata Rob Roy Glacier Track. Este sendero atraviesa un valle alpino con cascadas y un río de deshielo, y alcanza un mirador a mil metros de altitud.
Antonelli contó que, en un tramo rocoso del sendero, cerca del río, perdieron de vista al joven. Poco después, encontraron su gorra en el agua. “Empezamos a gritar y a pedir ayuda”, relató a un periódico neozelandés.
En el momento de su desaparición, el joven vestía una remera musculosa negra, bermudas negras, zapatillas grises y llevaba una mochila azul oscuro.
El viernes, la Policía neozelandesa decidió cerrar el acceso al glaciar Rob Roy. “Nos despertamos con la noticia de que la policía decidió cerrar el camino, que es donde ocurrió el accidente”, explicó Ponce, el otro argentino que compartía el paseo por el parque nacional Mount Aspiring.
En un comunicado oficial, las autoridades a cargo de los operativos informaron que los equipos de búsqueda y rescate trabajan en la zona. Por ese motivo, a tres días del hecho, el acceso todavía permanece cerrado para los turistas.
Un llamado alertó sobre un posible accidente
Los servicios de emergencia fueron alertados poco antes de las 17 del jueves, sobre un hombre que había caído desde una roca al río y no había vuelto a salir a la superficie. Un equipo de búsqueda fue desplegado de inmediato, pero no logró localizarlo. Mientras tanto, la búsqueda sigue.
En paralelo a la búsqueda oficial, familiares y amigos del joven de Pergamino iniciaron una campaña en redes sociales para difundir su desaparición y solicitar información.
A través de publicaciones en Instagram y en grupos de Facebook como “Latinos en Wanaka” y “Latinos en Nueva Zelanda”, piden a cualquier persona que haya estado en la zona en los últimos días que se comunique con ellos o con las autoridades neozelandesas.
La empresa del seguro de viaje de Artigau que había contratado antes de dejar la Argentina les habilitó un viaje para que un familiar directo pueda trasladarse a Nueva Zelanda, según confirmó la profesora de inglés de Gastón, quien se encargó de ese trámite, según el sitio Tiempo Pergamino.
