Tenía nombre y apellido: Geoffrey Holt. Y en Hinsdale, el pequeño poblado del condado de Cheshire en New Hampshire donde vivía, todos lo conocían por lo que mostraba: un hombre que lucía humilde, con una vida sin ostentaciones, sumamente austera y muy trabajador.
Holt había sido capataz en un molino de granos en Vermot, una ciudad vecina al oeste de New Hampshire, aunque luego de su cierre se dedicó a hacer algunas inversiones en empresas de telecomunicaciones, en los inicios de la expansión de la telefonía celular.
Y aquel señor que siempre iba a su trabajo a bordo de su bicicleta y que vivía en una modesta casa prefabricada, se convirtió, sin proponérselo, en multimillonario.
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Y fue un multimillonario anónimo, en definitiva, ya que no tenía familia ni herederos que lo registraran como tal y que nunca hizo referencias públicas a su fortuna, que le terminó dejando a su adorado pueblo. Recién dio cuentas en 2001 de todo el dinero que tenía y de cuál era su propósito y su deseo al respecto.
Para entonces, ya había cumplido 60 años (Geoffrey había nacido el 27 de marzo de 1941) y desde entonces pasaron otros 22 hasta su muerte, hasta que finalmente se corrió el velo que tapaba su gran secreto: ser un hombre rico que vivía como pobre.
El multimillonario anónimo que lucía humilde: qué hizo con su fortuna
A comienzos del siglo XXI, sin familia ni tampoco hijos a los que les podría legar su fortuna, Geoffrey Holt se dirigió a la “New Hampshire Charitable Fountation”, que funciona en la iglesia de la ciudad, Hinsdale, que tiene unos 5000 habitantes.
En ese lugar reveló que, aunque vivía con lo puesto, lejos estaba de la pobreza: era rico. Pidió discreción y escribió un testamento en el que le dejaría todo lo que tenía a la ciudad, que sería su única heredera. Y lo que tenía cuando murió, el 6 de junio de 2023, eran nada menos que 3.800.000 dólares, los cuales quedaron en disponibilidad de la Fundación.
En ese texto, Geoffrey Holt dejó especificado que el dinero se podría usar en cuatro tipos de causas que fuesen funcionales a las necesidades de todo Hinsdale: educación, salud, cultura y recreación.
“Geoffrey era una persona muy interesante y tenía características muy particulares”, lo describió un amigo suyo, Edwin Smith, quien agregó: “No era alguien que faltara al trabajo. Se presentaba y lo hacía”.
Holt tenía una gran colección de autitos de juguete porque, según Smith, le encantaban los autos”. Sin embargo, este millonario de bajo perfil nunca tuvo un auto de verdad de su propiedad ni le gustaba manejar.
Cuando cerró el molino de granos en el que trabajaba en Vermont, con el dinero de su indemnización Holt comenzó a realizar algunas inversiones en empresas de telecomunicaciones.
Amante de la historia y con mucha curiosidad por el saber, solía leer mucho e instruirse sobre diversos temas de la cotidianeidad, cómo qué hacer con el dinero y cómo trabajarlo desde lo financiero.
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Y lo hizo aun sin medir cuánta ganancia podría llegar a dejarle eso. Según su amigo, Edwin Smith “cuando se dio cuenta de que tenía un par de millones de dólares en el banco, no sabía qué hacer con ellos”. Y fue ahí el momento en que comenzó a pensar en la posibilidad de donarlos en beneficio del crecimiento de su pueblo.
Pasó la última etapa de su vida sin cambios estéticos: siguió vistiendo de pobre, llevando una vida austera, viviendo en una casa prefabricada y trabajando, entonces como jardinero. Y siempre yendo de un lado al otro en bicicleta porque, simplemente, le parecía que así estaba bien y no valía la pena gastar dinero en comprarse un auto.
