En algún momento de la vida, todas las personas atravesamos un duelo. Perder a alguien que amamos no solo duele, sino que también nos cambia, nos obliga a buscar nuevas formas de seguir adelante. Es un proceso único para cada uno, lleno de emociones intensas, recuerdos y luchas personales.
Cuando tenía apenas seis años, Aldana Di Costanzo enfrentó uno de los momentos más desafiantes de su vida: la muerte de su padre. Aquella pérdida se sumó a la de su padrastro, que ocurrió años más tarde cuando ya era una adolescente.
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Esos dos hechos no solo marcaron su vida, sino que también fueron el primer motor de lo que, tiempo después, daría fruto en la creación de la Fundación Aiken, la primera organización sin fines de lucro en Argentina y Latinoamérica en acompañar a niños, adolescentes y familias en el duelo por el fallecimiento de seres queridos.
“Mi historia personal siempre estuvo atravesada por la temática del duelo. La muerte de mi papá y los desafíos económicos que vinieron después me formaron como persona. A los seis años, empecé a experimentar lo que significaba rearmar la vida tras una pérdida profunda, y ese aprendizaje fue el que guió mi camino profesional”, contó a TN Aldana, que es psicóloga especializada en duelo y egresada de la Universidad de Buenos Aires.
Transformar el dolor
Mientras Aldana estudiaba la carrera de psicología, su espíritu inquieto la llevó a buscar textos que hablaran sobre el duelo y la muerte, ya que no los encontraba en su plan de estudios. “Estaba muy conectada con autores más representativos del momento y leí cómo trabajaban en otros países del mundo. En Argentina no había nada sobre duelo infantil y juvenil, entonces dije ‘quiero crearlo’”, relató Di Costanzo.
Fue así cómo con pocos recursos y sin experiencia previa en la creación de organizaciones, golpeó puertas hasta encontrar un espacio. “Me acerqué a la unidad de duelo de Cuidados Paliativos del Hospital Tornú para buscar apoyo en la idea y así salir de la teoría”, detalló.
La historia de la fundación comenzó hace 17 años, en 2008, mucho antes de tener a sus dos hijos, que años más tarde crecieron y compartieron el amor de su mamá, que transitó momentos complicados en la institución para concretar sus metas. “Aiken creció de manera lenta pero firme, siempre puse mucho foco en la calidad de la intervención profesional porque trabajamos con la salud mental de los niños y de las familias”.
Si bien en un principio Aiken -que en mapuche y tehuelche significa “vida” o “vivir”- nació como un proyecto con mucho esfuerzo, su misión siempre fue clara: ofrecer acompañamiento psicológico integral en procesos de duelo, y asegurar que las limitaciones económicas no fueran un impedimento para nadie.
“Cuando fundé Aiken, soñaba con un espacio donde el dinero no fuera un obstáculo. Quería que cualquier chico en duelo pudiera recibir ayuda sin importar su contexto. El formato de fundación fue clave para que eso fuera posible”, explicó.
El duelo, un proceso íntimo y comunitario
Con el correr de los años, la Fundación Aiken amplió su alcance, ya que lo que comenzó como un espacio para chicos y adolescentes en duelo, ahora incluye atención a jóvenes adultos, padres en duelo por la pérdida de hijos y casos de duelo perinatal. Además, también trabajan con empresas y comunidades que necesitan acompañamiento tras la muerte de un integrante.
“Acompañar en el duelo es mucho más que brindar apoyo emocional. Es ayudar a las personas a reorganizar su vida, a resignificar su pérdida y a construir nuevas narrativas que les permitan seguir adelante. Es un proceso íntimo, pero también profundamente comunitario”, explicó Di Costanzo.
En esta línea, uno de los mayores desafíos que enfrentaron fue integrar la temática del suicidio en los grupos de duelo infantil. “Era un tema muy difícil de abordar, pero entendimos que trabajar para desestigmatizar estas muertes era fundamental. Lo logramos gracias a mucha investigación y reflexión interna”, cuenta.
Asimismo, una de las iniciativas más recientes de la fundación es la promoción de políticas públicas en materia de duelo y salud mental. En 2023, Aldana presentó en la Cámara de Diputados un proyecto de ley para incluir la educación sobre duelo en las escuelas, mientras que otro proyecto -presentado en 2024- busca capacitar a profesionales de la salud y fortalecer las redes de apoyo comunitarias.
“Mi visión es que cada rincón del país tenga acceso a estas herramientas. Es un tema que nos atraviesa a todos, y como sociedad, necesitamos abordarlo con sensibilidad y conocimiento”, afirmó.
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A pesar del reconocimiento que recibió a lo largo de su carrera -incluida su selección como fellow de Ashoka, una red internacional de emprendedores sociales innovadores-, Aldana destacó que si bien los desafíos económicos han sido constantes, las personas que trabajan junto a ella son el sostén de la organización. “Siempre trabajamos con recursos limitados, pero lo que hacemos con tan poco es increíble. Nuestro equipo es maravilloso y su dedicación hace que todo sea posible”, sumó.
Para Aldana, el duelo no es solo un proceso de pérdida, sino una oportunidad para rediseñar la vida. Y es precisamente esa filosofía la que impulsa a la Fundación Aiken a seguir creciendo y tocando vidas. “Nuestro objetivo es simple pero ambicioso: que nadie transite el duelo en soledad”.
