Dos inesperados episodios de salud lo convirtieron en un multimillonario. Porque cuando Johnny Boufarhat, el joven protagonista de esta historia, apenas había cumplido 21 años tuvo un ataque de alergia que le cambió la vida.
Como suele ocurrir con las enfermedades alérgicas, no siempre se conoce el origen de las mismas pero lo cierto es que a Johnny le afectó severamente su sistema inmunológico, dejándolo muy vulnerable a punto tal de recluirse en su casa para evitar que el contacto con el resto de la gente le provocase una reacción.
Y así le pasaron cuatro años de su vida hasta que en 2019 comenzó a desarrollar un proyecto personal que apuntaba a poder relacionarse con la gente de manera online y recuperar los vínculos con el mundo exterior que la enfermedad le estaba quitando, mientras aguardaba su recuperación.
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Y creó una plataforma de eventos virtuales que comenzó a apuntalar su vida social y que le permitió, sin saberlo, convertirse en un líder para los tiempos que vendrían: la startup que inventó dio un salto de popularidad producto del otro episodio de salud, que en este caso no fue personal sino que fue internacional y masivo: la pandemia de Covid-19 que mantuvo encerrado por meses a muchísima gente de diversas partes del mundo.
Un ataque de alergia, la pandemia y un negocio que lo convirtió en multimillonario
Nacido en Sydney, Australia, el 1° de junio de 1994, Johnny Boufarhat estudió en Dubai donde su padre había sido enviado a trabajar. Con el paso de los años, el pequeño decidió seguir con la carrera de su papá, Ingeniería Mecánica, y se fue a cursarla a Inglaterra, más precisamente a la Universidad de Manchester.
Y fue en el Reino Unido donde su vida cambió radicalmente, primero para mal y luego para bien. El ataque de alergia que lo marginó socialmente lo llevó a promover lo que se transformaría en una megaempresa y que a él le haría ganar millones: en enero de 2019 fundó Hopin, la plataforma de eventos online.
“Quería conocer gente”, fue la explicación que el joven dio, tan sencilla como necesaria para una vida que se había retraído por una enfermedad. Y en ese afán de conocer terminó abriéndola la puerta a muchísimos más en el mundo cuando llegó la pandemia.
En solo un par de años, Hopin había mostrado un crecimiento económico imponente, con una recaudación de inversionistas que superaba los 450 millones de dólares (entre sus clientes estaba nada menos que la poderosa empresa norteamericana Altimeter Capital Management).
Para finales de 2021, la valoración de Hopin orillaba los 7.800 millones de dólares, que para su fundador representaba un poco menos de la mitad: 3.200 millones. Así, Johnny Boufarhat se había convertido con 27 años en uno de los multimillonarios más jóvenes del planeta.
Johnny Boufarhat: el alérgico que no paró de crecer hasta ser multimillonario
La salud está por sobre todo y a Johnny Boufarhat le costó un tiempo recuperarse o, al menos, controlar sus ataques de alergia como para poder convivir con ellos sin excluirse socialmente. Hopin lo ayudó en su momento aunque más terminó ayudando a una alta porción del mundo que durante un tiempo solo tuvo vida puertas adentro.
Con su empresa, creció en ganancias y también en volumen, pasando en un par de años a tener 130 veces más empleados que en sus modestos inicios, cuando apenas seis personas acompañaban laboralmente a Boufarhat.
Y también creció en negocios e inversiones: en 2021 compró la empresa de tecnología de video StreamYard, Streamable y Jamm; como también Boomset, otra plataforma de eventos, y la organización de marketing, Attendify.
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Radicado en España, el joven emprendedor que cumplió 30 años vendió buena parte de su capital accionario en Hopin, quedándose con el 40% de los títulos de su creación. Aunque lejos del encierro de la pandemia, la virtualidad llegó para quedarse, lo que constituye al día de hoy el gran éxito empresarial de Boufarhat, quien el año pasado dejó su cargo de Director Ejecutivo de la startup.
De 2020 a esta parte, la clientela de Hopin incluyó a las Naciones Unidas, la OTAN, Unilever y multinacionales como Poshmark, American Express y el Financial Times. La empresa dejó su sede corporativa del Reino Unido y la mudó a los Estados Unidos, luego de haber vendido sus negocios en abril al gigante tecnológico italiano Bending Spoons.
