Al momento de realizar una tarea importante, muchos llevan a cabo una mueca de forma involuntaria que está vinculada con la concentración: sacar la lengua es un gesto que comparten tanto grandes como chicos y, si bien suele ser común, son poco conocidos los motivos por los cuales el organismo envía esa señal.
La psicología, en los últimos años, intentó desentrañar la incógnita y logró sacar una serie de conclusiones. Gillian Forester, una británica que se desempeña como profesora de cognición comparativa en la Universidad de Birkbeck en Londres, se puso al frente de una investigación que determinó las razones del curioso movimiento.
El informe publicado en 2019 en la tirada Frontiers in Psichology estableció que el mecanismo es producto de un “desbordamiento en el sistema motor”, que implica una inesperada conexión entre las manos y el órgano encargado de deglutir en nuestro cerebro. Ocurre que aquellos trabajos que requieren de las extremidades también precisan de una función neuronal más intensa de lo usual.
Por qué las personas sacan la lengua cuando escriben: una simbiosis extraordinaria que se remonta a la evolución
Por ello, las células nerviosas que controlan los dedos se activan con fuerza y despliegan toda su energía sobre las zonas cerebrales más cercanas, incluso las que gestionan la actividad de la boca. Asimismo, se destacó que podría tratarse de un signo concreto de nuestra evolución, cuando la comunicación no verbal mutó hacia los medios de expresión oral.
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Por supuesto, el acto de sacar la lengua se vuelve recurrente en los más pequeños: eso sucede ya que la materia gris está en constante desarrollo, especialmente hasta los 6 años, al igual que los sistemas motores. De todas formas, a medida que van creciendo, automáticamente el cuerpo les enseña como inhibir el impulso, más allá de que el gesto probablemente regresará cuando deban atravesar situaciones desafiantes.
Por otra parte, un estudio italiano efectuado a principios de siglo -que vio la luz en el Journal of Neuropsichology- indicó que la boca tiene la tendencia a imitar la mano. En ese contexto, cuando los seres humanos aprendieron a agarrar cosas más grandes, la cavidad bucal comenzó a ampliarse al mismo nivel. No es causal, en ese sentido, recordar a Michael Jordan ejecutar muchas de sus jugadas extraordinarias como basquetbolista de la NBA, siempre con la lengua afuera.
Las conclusiones de los científicos tras un experimento con niños
A su vez, un grupo de científicos impulsó un experimento del que participaron 14 menores de edad: los niños involucrados debieron trabajar en quehaceres de distinta dificultad, como recordar una historia que les hayan contado alguna vez, jugar con una llave y un candado de compleja apertura. Las inferencias fueron aún más interesantes.
En una de las etapas de la prueba, los chicos debían hacer lo contrario a los profesionales. Si el investigador golpeaba la mesa con el puño, el pequeño tenía que utilizar la palma de su mano: en ese caso, como el ejercicio combinaba coordinación, la rapidez de pensamiento y la capacidad para interpretar reglas de una autoridad, el gesto con la lengua se hizo presente al instante.
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Para colmo, el movimiento era más común del lado derecho de la cara, lo que podría evidenciar que está controlado por el hemisferio izquierdo del cerebro, que también es responsable del lenguaje. De esa manera, los expertos pudieron ratificar las hipótesis y la ciencia halló una contundente deducción. La explicación, sin dudas, estaba lejos de ser simple: los códigos de expresión actuales reprimen el ademán, pero la naturaleza sigue prevaleciendo.
