Se llama Maurizio Cattelan, es italiano, y el artista, autodidacta, qué más ruido ha hecho en los últimos años. Como forma de protesta contra el flamante presidente reelecto Donald Trump, en su primera elección, ubicó en el Museo Guggenheim de Nueva York su obra “América”: un inodoro de oro de 18 quilates que fue utilizado por unos cien mil visitantes para hacer sus necesidades. En 2021, la obra, valuada en seis millones de dólares, fue robada cuando se exponía en el palacio de Bleneim, en Inglaterra.
Pero la última novedad producida por el italiano tiene que ver con otra obra, su ya icónica banana pegada a la pared con cinta adhesiva, que apareció como uno de los lotes de una subasta próxima. Su base, un millón de dólares. La venta organizada por Sothebys se llevará a cabo en Nueva York el 20 de noviembre, y así “Comedian”, como se llama esta pieza de arte conceptual, vuelve a ser centro de debates. La banana más cara de la historia... del arte.
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Presentada en la feria Art Basel de Miami en 2019 por la galería Perrotin, con un precio de 120.000 dólares, fue la gran estrella de esa edición. De ahí, un anónimo la donó al Guggenheim, donde fue expuesta. Una banana convertida en pieza de museo. Una fruta que por supuesto se descompone con el paso de los días, y cuyo tamaño, grosor y color puede variar. El New York Times tituló inolvidablemente: “Es una banana. Es arte. Y ahora es el problema del Guggenheim”. La donación implica un certificado de autenticidad de varias páginas con las instrucciones para armar la obra: entre otras, cambiar la banana cada semana y pegarla a una altura de más de metro y medio del suelo.
En 2023, un estudiante coreano que tenía hambre se la comió, viéndola expuesta en el Museo de Arte Leeum, en Seúl. Volvió a pegar la cáscara a la pared, antes de que los empleados se dieran cuenta y la reemplazaran. Cattelan no tuvo comentarios al respecto, pero es fácil imaginarle una sonrisa. Después de todo, el artista del que se ha hecho famoso por una obra dedicada a satirizar aspectos de la actualidad, provocando debates sobre la cultura popular y el arte conceptual que cada tanto sacuden nubes de clichés y prejuicios dignos de un capítulo de la serie “Bellas Artes” (protagonizada por Oscar Martínez).
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Ya otro artista, en la feria de Miami, había hecho lo propio, comiéndose la banana como una suerte de performance que tituló “Artista hambriento”. Humoradas aparte, el italiano Cattelan se ha ganado un lugar en la línea que arranca en el dadaísmo, con el urinario de Marcel Duchamp dado vuelta y convertido en pieza de museo. “Fuente”, o la obra de arte más influyente del siglo XX, se expuso en 1917, creando el concepto del ready made, entre otras cosas. De ahí al tiburón tigre de 12 metros de largo, embalsamado en una gran pecera de formol por el inglés Damien Hirst. Hirst la llamó La imposibilidad física de la muerte en la mente de alguien vivo, y debió ser repuesta a causa de su putrefacción. Los desafíos del arte efímero. La obra se expuso por primera vez en Londres en 1997. Se vendió en 2004 por 10 millones de dólares, convirtiendo a Hirst en el artista vivo más rico del mundo.
“Tanto la banana como la cinta de embalar pueden ser reemplazadas las veces que fueran necesarias. Se trata de una obra de arte conceptual cuyos materiales son reemplazados para cada exhibición”, respondió el departamento de prensa de Sothebys al periodista Fernando García en una nota de La Nación. La precisión es pertinente porque “Comedian”, o “El Comediante” sale de gira por las sedes de la casa de subasta en distintas ciudades. Antes de generar su próximo titular, cuando algún comprador tire la oferta que haga bajar el martillo, y se lleve el concepto a casa.
