Esperar 15 minutos en la parada del colectivo en medio de la noche puede volverse una eternidad y 15 minutos mirando redes sociales en el celular pueden ser sólo un instante, ¿por qué pasa esto, si el tiempo corre siempre igual? La ciencia encontró la respuesta y es simplemente que nuestra percepción del tiempo cambia, de acuerdo a lo que vemos.
Un estudio publicado recientemente en la revista Nature Human Behavior explica que la percepción humana del tiempo es influenciada por los estímulos visuales. Es por eso que, en algunas situaciones, se experimenta la sensación de que el tiempo pasa más lento, mientras que en otras parece “pasar volando”.
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La explicación, según el mencionado estudio, es que cuando las escenas o imágenes son más grandes, impactantes y memorables, el tiempo se alarga, o mejor dicho, en la percepción humana, pasa más lentamente. En cambio, si las imágenes se aprecian desordenadas, son pequeñas y poco significativas ocurre lo contrario: el tiempo parece pasar más rápido.
Esta conclusión fue el resultado de cuatro experimentos distintos diseñados por los investigadores que participaron de la prueba, para estudiar la reacción de un grupo de personas que participaron como voluntarios, frente a distintos estímulos visuales.
“Estamos interesados en la percepción del tiempo en general, en cómo el cerebro mide y percibe intervalos de tiempo desde cientos de milisegundos hasta varios segundos”, indicó Martin Wiener, profesor adjunto de psicología en la Universidad George Mason y líder del grupo de investigadores que llevó adelante este ensayo.
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“Muchos estudios anteriores se han centrado en cómo los estímulos visuales simples, como formas geométricas, puntos o colores, entre otros, influyen en el tiempo percibido. En cambio, nosotros buscamos observar características visuales superiores, como el tamaño, el desorden y la memorabilidad”, agregó el experto en una entrevista para el sitio web PsyPost.
No es la primera vez que se realizan estudios sobre la percepción humana del tiempo. En otras ocasiones, se investigó la forma en que distintas condiciones pueden modificarla, como por ejemplo, los cambios en el ritmo de los latidos del corazón o el contacto directo con la naturaleza y los estímulos ambientales. En esta ocasión fue enfocado a los estímulos visuales.
Estos nuevos conocimientos indican que “tenemos un sentido ‘visual’ del tiempo que puede deformarse o alterarse según lo que miremos, y que esto puede permitir que el cerebro recopile más información cuando sea necesario”, concluyó Wiener.
