En las montañas de Zambia, uno de los países más pobres del mundo, Saniniu Laizer, un humilde minero de 52 años, vivía con sus 30 hijos en condiciones de extrema pobreza. Durante años, como muchos otros mineros, trabajó de sol a sol con la esperanza de encontrar una piedra que cambiara su destino.
Sin embargo, la minería en esta región es una lotería donde la mayoría de los apostadores pierden, y las recompensas, cuando llegan, son fugaces y casi siempre insuficientes para cambiar la situación de vida de los mineros.
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Pero todo cambió un día que parecía ser como cualquier otro. En una jornada rutinaria de trabajo, Laizer encontró lo que cualquier minero sueña: dos piedras preciosas gigantescas de 9,27 y 5,1 kilogramos. El hallazgo no solo fue significativo por su tamaño, sino porque ambas eran tanzanitas, una de las gemas más raras y valiosas del mundo, exclusiva de la región de Merelani, en Tanzania. Este mineral es conocido por su espectacular gama de colores.
El gobierno tanzano, que implementó políticas estrictas para la venta de piedras preciosas, compró las dos tanzanitas de Laizer por más de 3,4 millones de dólares. La noticia corrió rápidamente, y el modesto minero, que hasta entonces vivía en una casa de adobe sin acceso a agua potable ni electricidad, se convirtió en una celebridad local de la noche a la mañana.
La historia de Laizer cautivó a muchos no solo por el giro dramático que dio su vida, sino porque refleja una realidad en la que la riqueza y la pobreza están a menudo separadas por un golpe de suerte.
La minería de tanzanita fue una fuente de controversia durante años. Aunque el país es el único lugar en el mundo donde se puede encontrar este mineral, la mayoría de los beneficios fueron para empresas extranjeras o individuos con mayores recursos, dejando a los mineros locales luchando por su parte de la riqueza.
El presidente de Tanzania, John Magufuli, se reunió con el minero y lo felicitó personalmente por el hallazgo. “Este es el beneficio de los mineros a pequeña escala y esto evidencia que Tanzania es rica”, subrayó el mandatario. Magufuli llegó al poder en 2015 con la promesa de salvaguardar el interés del país en el sector minero y aumentar los ingresos del gobierno en esta área.
Se volvió rico y piensa construir una escuela
El gobierno tanzano implementó medidas para asegurar que más de los beneficios se queden en el país y que los mineros locales mejoren sus condiciones de vida. El inesperado éxito de Saniniu Laizer despertaron esperanzas en su comunidad.
Muchos ven en él un símbolo de que la perseverancia puede ser recompensada, aunque otros lo ven como una excepción a una regla dura e injusta. Para él, sin embargo, su vida sigue centrada en lo que siempre fueron: su familia, su tierra y su comunidad.
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Aunque ahora tiene la capacidad de vivir con mayor comodidad, decidió mantenerse fiel a sus raíces. “No voy a cambiar mi forma de ser, seguiré cuidando de mis vacas y mi gente”, afirmó en una entrevista Laizer, que planea invertir parte del dinero en su comunidad en el distrito de Simanjiro en Manyara.
“Quiero construir un centro comercial y también una escuela cerca de mi casa. Hay mucha gente pobre aquí que no puede permitirse llevar a sus hijos a la escuela”, aseguró este minero que vivió el problema en carne propia, dado que no pudo recibir educación.
En un mundo donde la riqueza a menudo se acumula en las manos de unos pocos, la historia de Laizer es un recordatorio de que, de vez en cuando, el destino puede sonreír incluso a los más humildes. Y en el caso de este minero tanzano, esa sonrisa vino en forma de dos piedras que cambiaron su vida para siempre.
