A fuerza de llevarle la correspondencia a un único cliente del correo en Isla Negra, el cartero Mario Jiménez se hace amigo del poeta Pablo Neruda. Esa es la síntesis, el tagline, de Ardiente paciencia o El cartero de Neruda, la romántica novela breve que hizo mundialmente famoso al chileno Antonio Skármeta, que murió hoy.
Lo informó temprano la Universidad de Chile, donde el escritor nacido en Antofagasta en 1940 estudió filosofía y luego trabajó como docente. Dos versiones cinematográficas (la más famosa, Il postino/El Cartero, de Michael Radford, con Philippe Noiret como Neruda y María Grazia Cucinotta como Beatriz, el amor del cartero interpretado por Massimo Troisi) y una infinidad de adaptaciones teatrales hicieron de esa historia solo simple en apariencia una especie de clásico de las letras latinoamericanas contemporáneas.
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Skármeta la publicó en 1983 desde el exilio. Debió salir de Chile tras el golpe militar comandado por Augusto Pinochet, para vivir en Alemania, Bolivia y la Argentina. Como su admirado Pablo Neruda, que representó a su país como embajador en Francia durante el gobierno de Salvador Allende, su trabajo hilvanó la literatura, la academia y la diplomacia. Fue el embajador de Chile en Alemania entre 2000 y 2006, durante la gestión de Ricardo Lagos como presidente.
El presidente Gabriel Boric lo despidió así en sus redes sociales: “Gracias maestro por la vida vivida. Por los cuentos, las novelas y el teatro. Por el compromiso político. Por el show de los libros que amplió las fronteras de la literatura. Por soñar que la nieve ardía en el Chile que te dolió tanto”.
El mensaje hace referencia a la primera novela de Skármeta, Soñé que la nieve ardía, publicada en 1975. Diez años antes de la que convertiría en una celebridad mundial al “chilenito”, como lo llamaban sus compañeros en la primaria de un colegio del barrio de Belgrano. Su segunda infancia en la Argentina fue para Skármeta, “una de las más grandes experiencias de felicidad”, como dijo en una entrevista de 2016. A tal punto fundante que volvía entonces a escribir cuentos, relatos cortos, recreando esos años felices en nuestro país.
