Las pintadas blancas o encalado de troncos de árboles es una práctica común que va más allá de la estética. En diversas plazas, calles e incluso áreas rurales, se puede observar esta técnica que tiene propósitos específicos para la protección de los mismos, especialmente aquellos más jóvenes o vulnerables.
Uno de los principales beneficios de esta técnica es la protección contra la radiación solar. Los árboles jóvenes con cortezas más delgadas son especialmente susceptibles a sufrir quemaduras solares, que pueden debilitar su estructura y generar daños en los brotes nuevos. Al aplicar una capa de cal en los troncos, se reduce la exposición directa al sol ya que se crea una barrera física que protege la corteza.
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Además de la protección solar, el encalado también es eficaz para prevenir plagas e insectos. La cal tiene propiedades desinfectantes que, al ser aplicada en los troncos, actúa como un repelente natural que ayuda a mantener alejados a ciertos insectos y microorganismos que podrían afectar la salud del árbol. Esta barrera química y física es especialmente útil en áreas rurales o urbanas donde los árboles están expuestos a diversas amenazas.
En zonas con climas extremos, la pintada de blanco ayuda a proteger a los árboles tanto del calor excesivo en verano como de las heladas en invierno. La cal aplicada en los troncos actúa como aislante, regulando la temperatura de la corteza y minimizando los daños que pueden ocurrir durante las estaciones más extremas.
El encalado también contribuye al mantenimiento del pH en suelos alcalinos. Al ser lavada de manera gradual por el riego o la lluvia, la cal va modificando el pH del suelo alrededor del tronco del árbol, lo que puede mejorar las condiciones para su crecimiento. Esto es importante en zonas agrícolas donde los árboles frutales, como cerezos, manzanos o perales, requieren condiciones de suelo específicas para desarrollarse adecuadamente.
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A pesar de sus múltiples beneficios, el encalado también sus detractores. Algunos expertos argumentan que la cal aplicada en los troncos puede dificultar la respiración del árbol, ya que, además de usar las hojas y ramas, el tronco también participa en el intercambio de gases. En algunos casos, también puede ocultar la presencia de plagas o enfermedades, como hongos, cuyo color puede confundirse con el de la cal.
