La tormenta geomagnética extrema (de intensidad G5) que impactó la Tierra el viernes en la noche y las auroras boreales y australes sorprendieron tanto a los científicos como a los habitantes de varios países de Europa, Norteamérica y, en varios países del hemisferio sur (Chile, Argentina, Uruguay, Nueva Zelanda).
Es la tormenta más fuerte de los últimos 20 años. Además, la última vez que el fenómeno fue visible en la Argentina fue en el año en 1989. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), perteneciente al Departamento de Comercio de los Estados Unidos, había advertido la tormenta solar, ya que hace días se pudieron observar importantes manchas solares (algunas, más grandes que la Tierra) en la región 3664 que produjeron grandes emisiones de plasma y campos magnéticos desde el Sol. Por esa intensidad de las emisiones, las auroras se expandieron mucho más allá de las zonas cercanas a los polos.
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En Argentina, las auroras fueron visibles en El Calafate, el Chaltén, Tierra del Fuego y en la Antártida, en las bases Marambio y Orcadas. La mayor sorpresa fue que también pudieron observarse en Pinamar, Cariló, Chascomús y alrededores en el sudeste de la provincia de Buenos Aires durante la madrugada. También se reportó este fenómeno en la provincia de San Juan, incluso, en Santiago del Estero.
Sergio Dasso, investigador del CONICET, profesor del Departamento de Ciencias de la Atmósfera y los Océanos de la UBA y colaborador de Space Weather, una plataforma especializada, explicó el viernes en Fenómenos que la tormenta solo afectará a nivel tecnológico, no representa un peligro para los humanos.
“El Sol largó seis llamaradas solares, dos apuntando a la Tierra, lo que puede amplificar el fenómeno. Todavía no terminó de llegar todo lo que salió del Sol, seguramente algunas todavía están viajando desde el Sol hasta la Tierra y van a llegar no se sabe cuándo”, detalló Dasso.
De acuerdo con La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), la tormenta geomagnética extrema persistirá, por lo menos, hasta el domingo. El fenómeno de estos días se debe a que la región 3664 sigue activa y, según advirtió la NOAA, emitió otras dos llamaradas en las últimas 12 horas. Esas llamaradas fueron clasificadas como X (son las más intensas). Generalmente, tardan uno o dos días en impactar el planeta y, al chocar con la magnetósfera, se producen las auroras.
En las últimas horas de este sábado, la NOAA informó que otra serie de explosiones de plasma y campos magnéticos de la corona solar provenientes de la región 3664 podrían llegar a la Tierra el 12 de mayo. “Es probable que después de la llegada de estas CME se produzcan períodos de tormentas geomagnéticas G4-G5 (severa a extrema).
¿Se verán las auroras australes en Buenos Aires este fin de semana?
Según el portal Meteored, es posible que vuelvan a verse las auroras en buena parte del planeta. Todo depende de la intensidad de la tormenta geomagnética y las condiciones atmosféricas (es necesario que el cielo esté despejado). El portal especializado indicó: “Si seguimos teniendo la misma fortuna, las auroras australes no estarán solo confinadas en torno al polo sur magnético, sino que podrían expandirse por buena parte del sur y centro de Argentina, como lo hizo la noche del viernes”.
Por el momento, el pronóstico de este sábado no es favorable para la provincia de Buenos Aires. “La franja sudoeste, con Bahía Blanca como referencia, presenta un pronóstico de abundante nubosidad, incluso con tiempo algo inestable. Una suerte parecida corre el sudeste de la PBA, por ejemplo, en Mar del Plata, como punto de referencia para esa región, se espera cielo con momentos de abundante nubosidad”, indica el reporte de Meteored. También habrá un aumento de nubosidad durante la noche en el norte de la provincia, incluyendo la Ciudad de Buenos Aires y alrededores, así que no habrá posibilidades de apreciar este fenómeno. Además, la contaminación lumínica es un punto en contra para las ciudades.
Si el círculo de las auroras vuelve a ampliarse, es posible que la franja central de la provincia de Buenos Aires pueda verlas si el cielo permanece despejado, aunque probablemente la nubosidad irá en aumento durante la madrugada, indicó el portal. “Por ejemplo, Olavarría, Pehuajó, Bolivar, 9 de Julio, Las Flores, Dolores, Chascomús y alrededores, sobre todo en las zonas con la menor contaminación lumínica posible que conecta estos centros urbanos, presentarán un anochecer con escasa nubosidad, la situación de cielo claro se extendería durante las primeras horas de la noche. Este es un dato para estar muy atentos, en caso de que las auroras decidan regresar a las bajas latitudes y hacer su show como regalo”, señaló Meteored.
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Por otro lado, el profesor Sergio Dasso destacó que es posible que vuelvan a verse las auroras solo en el sur, como El Calafate o las bases antárticas, si la intensidad de la tormenta es igual a la del viernes. “Me falta un poco de evidencia para aceptar que se vieron en Buenos Aires. No puedo confirmar que se han visto. Si fuera verdad, si es que se hubieran visto en Buenos Aires, es más raro”, señaló.
En cuanto al nivel de intensidad de la tormenta, aclaró: “El problema con el sistema de Space Weather o meteorología del espacio es que no es tan predecible como lo es, por ejemplo, un eclipse. Es más bien parecido a las tormentas en la meteorología tradicional, entonces, uno no puede dar una certeza de lo que va a pasar, sino que puede decir que es probable que ocurra”.
Explicó que la intensidad de la tormenta está comenzando a disminuir, “sin embargo, podría reactivarse porque hay unas llamaradas solares en camino y depende de cómo impacten, depende de su trayectoria en el espacio, desde el Sol hasta la Tierra, podrían llegar a reactivar la actividad. Hasta el domingo hay alerta. La actividad sigue y siguen las alertas, como las de las tormentas tradicionales. Las alertas no quieren decir que seguro ocurra, sino que hay que estar pendientes porque puede ocurrir”.
