Anthony Hopkins nació en Gales. En sus tiempos escolares no se reconocía rápidamente la dislexia, y a menudo se sentía tonto y desubicado. Consideró entonces dedicarse a alguna disciplina artística, como la música o la pintura, porque requieren otra clase de exigencia.
Cuando se graduó en una escuela de Gales conforme al deseo de sus padres decidió inclinarse por la actuación. En ese sentido influyó en él y lo animó el actor también galés Richard Burton, a quien había conocido brevemente años antes.
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Hopkins asistió al Royal Welsh College of Music & Drama; al graduarse continuó su formación en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Fue ahí donde lo vio Laurence Olivier, en 1985, y lo invitó a integrar el Royal National Theatre. En el National hizo prácticamente todo Shakespeare (El Rey Lear es su favorita) Coriolano, Macbeth, etc. Y fue el mismo Olivier quien lo curó del nerviosismo previo a la salida a escena: “Recuerda”, le dijo, “los nervios son vanidad. Te importa cómo te van a considerar los demás. Al demonio con ellos ¡cruza el límite!”.
Hopkins ya venía construyendo su particular prestigio como actor cuando debutó en el cine en 1968 como Ricardo Corazón de León en El león en invierno, junto a Peter O’Toole y Katharine Hepburn. La película obtuvo tres premios Oscar, incluyendo el famoso empate de Hepburn con Barbra Streisand como mejor actriz. A partir de entonces y hasta hoy, Hopkins filmó alrededor de cien películas hasta la más reciente, El padre, por la que obtuvo su segundo Oscar. A los 83 años, es el actor más longevo en recibir el premio al mejor actor.
El primer Oscar lo ganó por El silencio de los inocentes, de Jonathan Demme, la película que lo lanzó a la fama internacional y estableció un personaje trascendente. También Jodi Foster como Clarice Starling obtuvo el Oscar a la mejor actriz. Y la AFI (American Film Institute) proclamó a Hannibal Lecter como el villano número 1 del cine. Anthony Hopkins fue Winston Churchill, Richard Nixon, Sigmund Freud, Alfred Hitchcock, Benedicto XVI y Adolf Hitler. Fue Odin y Thor; fue el mayordomo de Lo que queda del día y el médico que atendió a El hombre elefante.
Representó para la televisión al actor entrado en años, inseguro y egoísta de El vestidor, con Ian McKellen y Emily Watson, así como antes había hecho a Charles Dickens en un especial y a Pierre Bezukhov en una versión de La guerra y la paz.
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Estudia los textos en profundidad pero no le gusta ensayar. Sin embargo, durante la filmación de la película Amistad dejó asombrados al elenco y al equipo al memorizar y decir de un tirón un discurso de siete páginas. Steven Spielberg quedó tan impactado que a partir de entonces nunca más lo llamó Tony: ahora era Sir Anthony.
