Fue con el decreto N° 32.574, firmado por el entonces presidente de la Nación, Juan Domingo Perón, que el 1° de marzo de 1948 las empresas ferroviarias que existían hasta entonces fueron nacionalizadas, para de ese modo constituir lo que se denominó como Ferrocarriles Argentinos. Por esa razón, y desde ese momento, se celebra el Día del Ferroviario, en recuerdo de aquella fecha histórica.
Ese decreto generó que desde el año siguiente comenzaran a funcionar en ocho líneas que conformaron el total de la red ferroviaria: las líneas Mitre, Belgrano, Sarmiento, Roca, San Martín, Urquiza y el Ferrocarril Patagónico.
Leé también: Aumento en la tarifa del subte: para septiembre de 2023, el pasaje costará $80
Con la decisión que tomó el gobierno argentino, los ferrocarriles pasaron a ser parte del Estado nacional, lo que revalorizó la presencia de los trabajadores ferroviarios en un contexto de crecimiento. A partir de ese momento, hubo una fuerte apuesta a las economías regionales: el tren y los empleados de Ferrocarriles Argentinos fueron herramientas fundamentales para esos desarrollos. Por eso la fecha es tan trascendente para los trabajadores y se festeja el Día del Ferroviario.
Se celebra el Día del Ferroviario: una historia que viene desde el siglo XIX
En la Argentina, el ferrocarril empezó a funcionar a mediados del siglo XIX, en 1857. Las posibilidades de conectar a casi todo el país y llevando cargas variadas fue determinante para su crecimiento, que había tenido una primera iniciativa en empresarios locales aunque unos pocos años después los ingleses y los franceses llegaron para tomar el control y darle crecimiento a toda la red.
Para el momento en que Perón decretó la estatización, si bien había servicios regulares a todo el país, tanto de pasajeros como puntualmente de cargas, la inversión que hubo en infraestructura fue tan grande que llegó a ser el ferrocarril más grande de Latinoamérica con un largo de vías que superaba los 47 mil kilómetros.
Cada una de las líneas, aunque eran todas estatales, tuvieron una organización y funcionamiento autónomo, dependiendo de la Empresa Nacional de Transportes que, además, regulaba a los subtes porteños, a los tranvías y a los colectivos.
Sin embargo, en la década siguiente los déficits operativos de los trenes comenzaron a ser un problema que se potenció con un fuerte rival para el ferrocarril: el crecimiento automotor, tanto en el servicio público (colectivos, micros de media y larga distancia, taxis) como el de cargas (camiones) y el particular.
En 1961, durante la gestión presidencial de Arturo Frondizi, hubo varios emplazamientos de tendidos viales, lo que naturalmente llevó al cierre de muchos ramales debido al déficit (además, el Congreso investigó casos de corrupción en las compras de materiales). Esto provocó un paro de trabajadores ferroviarios que duró 42 días.
A partir de 1969, los trenes pasaron a estar bajo la tutela de la Secretaría de Transporte aunque la caída del servicio continuó en los años 70 y no se detuvo, llegando a un punto de inflexión en la década del 90, bajo el gobierno de Carlos Menem, quien había comenzado a gestionar una privatización y una gran cantidad de despidos, lo que provocó una huelga de trabajadores ferroviarios que duró 45 días.
Leé también: Los 107 años de la Estación Retiro: una llave de oro, el orgullo de América Latina y el sello peronista
“Ramal que para, ramal que cierra”, fue una frase que acuñó entonces el expresidente y que provocó la reacción de los obreros aunque, finalmente, los trenes fueron privatizados hasta que en 2008 comenzó la reestatización del ferrocarril.
Se celebra el Día del Ferroviario: una jornada de fiesta
En 1948, la estatización ferroviaria representó un evento popular en el que los trabajadores fueron grandes protagonistas. El acto inaugural fue en una de las estaciones terminales porteñas (Retiro) y participaron miles de obreros.
Incluso muchos otros que, si bien no eran ferroviarios, utilizaban ese tipo de transporte a diario, por lo que recibieron asueto para ir al acto central. Perón fue el gran ausente, porque estaba internado recuperándose de una cirugía y envió un saludo que se reprodujo en los parlantes.
El Estado, no solo compraba las vías y los trenes, sino también todos los bienes que estaban bajo la órbita de los británicos hasta ese momento. “Ya son Nuestros”; “Ahora Son Argentinos”, son algunas de las pancartas que los trabajadores levantaron en ese momento. Fue considerado un día de festejo popular, más allá de los trabajadores de los ferrocarriles e, incluso, de los partidarios al justicialismo.
