Caras ocultas con máscaras blancas, antorchas, odio, terror. La triple K sembró el horror desde su nacimiento, que fue hace 157 años. La historia detrás del Ku Klux Klan, la organización racista más temida que nació en Nochebuena.
La primera versión del Klan surgió como reacción a la abolición de la esclavitud porque consideraban inferiores a la población afrodescendiente. Fue creado el 24 de diciembre de 1865 por seis veteranos del sur de la guerra de la Secesión, dueños de plantaciones de esclavos. El primer líder fue llamado “gran Mago” bajo el mando del terrateniente Nathan B. Forrest de Memphis, Tennessee. El nombre es una mezcla entre las palabras griega Kyklus -que significa círculo- y la palabra clan.
Empezó siendo un club social y se convirtió en un grupo de choque con violentos ataques contra estos ex esclavos y también contra los blancos que los defendían. El objetivo era meter miedo, evitar que se fueran a trabajar al norte como asalariados y que se quedaran trabajando en sus tierras por sueldos de miseria, y también para que no fueran a votar. Muy rápido ese grupo recibió el apoyo de los ricos de la zona.
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El historiador James McPherson dice que en estos años, el Ku Klux Klan estaba ligado a dirigentes políticos sureños del Partido Demócrata y actuó como su brazo armado. Años más tarde el grupo desapareció pero el racismo continuó, se legalizó en los estados del Sur y se armó todo un sistema de segregación conocido como Leyes Jim Crow que impedía a los estadounidenses negros ir a la misma escuela, usar el mismo transporte, comer en los mismos restaurantes, ir a las mismas fiestas que los blancos. Además legitimaban que tengan salarios más bajos y menos derechos políticos. Lo que claro despertó algunas revueltas.
Años más tarde, a partir de 1915, el Ku Klux Klan tuvo un resurgimiento más masivo y violento después del estreno de la película “El nacimiento de una nación”, racista por donde se la mire. Por estos años y a lo largo de la década del 20 crecieron en número y se extendieron sobre todo en los estados de Indiana, California y Nueva York.
En este momento se produjeron la mayor cantidad de linchamientos y asesinatos en la horca de toda la historia estadounidense. Era común verlos desfilar uniformados, con cruces y se hicieron muchísimos monumentos a esclavistas en los estados del sur. Por las noches, con las caras cubiertas, atacaban.
El Ku Klux Klan: vínculos de todo tipo
A Henry Ford, fundador del imperio automotor, se lo relacionó como uno de los grandes aportantes a las actividades del klan. Esto fue porque ya no sólo atacaban a la comunidad negra -y a sus defensores- sino sumaron como enemigos a dirigentes sindicales, homosexuales, católicos, judíos y mujeres “inmorales”, pero sobre todo a militantes socialistas y comunistas -muchos inmigrantes- que empezaban a tener influencia en centros industriales, organizaban a trabajadores blancos y negros y cuestionaban el sistema. Eran los “extranjeros” que querían terminar con la supremacía blanca.
Con publicidad racista, de derecha, buscaron dividir a los trabajadores blancos de los negros, es decir, dividir a una misma clase social para debilitarla. Justo en el medio de un momento donde la izquierda estaba empezando a cobrar peso.
En el sur los comunistas presentaron batalla y armaron grupos de autodefensa para enfrentarlos. Ya en la década del 30, en plena Gran Depresión -con altísimos niveles de desocupación- el Ku Klux Klan se redujo muchísimo y nuevamente reapareció con fuerza a partir de 1950. Otra vez como reacción, esta vez oponiéndose a la lucha por los derechos civiles.
Un caso ocurrido en 1964 inspiró a Hollywood para que apareciera la película Mississippi en llamas, protagonizada por Gene Hackman y Willem Dafoe. En 2018, Edgar Ray Killen, un reconocido miembro del Ku Klux Klan, murió en la cárcel, en donde cumplía su condena por haber asesinado a tres defensores de los derechos civiles.
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Pero no es que era un solo grupo sino que se dividieron en múltiples grupitos diseminados por todo el país. Tenían muy buenas relaciones con las policías locales, incluso muchos eran integrantes del Klan, y no aceptaban la integración escolar de blancos y negros. Asesinatos a dirigentes, bombas en iglesias y lugares de reunión fueron coordinados entre el klan y las fuerzas represivas/o policiales que liberaban la zona.
En la actualidad hay cerca de 150 grupúsculos que recobraron cierta fuerza y que sumaron como enemigos a los hispanos, que son de los sectores más explotados y discriminados de Estados Unidos.
