No debe haber en el norte andino argentino quien desconozca la palabra Ucumar. Algunos la desdeñan, otros sonríen solsayadamente y muchos más no tanto. Pero nadie la ignora.
Indica el mito que el Ucumar es un humanoide peludo y salvaje que vive en el monte, en los cerros, aislado. Y que cada tanto baja a las poblaciones para abastecerse de comida.
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Pueden pasar años de ausencia, pero cada tanto reaparece y no hay manera de convencer a quienes lo han cruzado de que no se trata de una leyenda.
Es curioso, porque con el Ucumar se cruzan mitología, ciencia e incluso historia. Ya los incas lo nombraban, pero no como algo sobrenatural: el mayor castigo para quien delinquía en esa sociedad era el destierro. Quienes lo sufrían eran expulsados de los poblados a vivir en las montañas y se los apodaba ucumares.
Pero hay más. El diccionario indicará que Ucumarí es el oso de anteojos (el único de nuestra región), que es gris y grande y suele movilizarse sobre sus patas traseras.
Sin embargo, y aún con toda esta información a cuestas, cada tanto alguien asegura verlo nuevamente en su forma mítica de criatura infernal. Salvaje en la mayoría de los casos, sereno en otras. Y en su mayoría, estos encuentros acaban mal.
“Seguimos siendo un continente nuevo”, me aseguraron en el Museo de Antropología de Salta. Con regiones inexploradas y respuestas que aún la ciencia no puede darnos. Y para eso está la leyenda, que siempre vuelve.
