El 17 de marzo de 1992, la Argentina entró por primera vez en la agenda del terrorismo internacional. Ese día, hace ya 30 años, la Embajada de Israel en Buenos Aires sufrió un atentado en el que murieron 22 personas y hubo 242 heridos.
Eran las 14:45 de un martes caluroso cuando una camioneta Ford F-100, conducida por un terrorista suicida y cargada con explosivos, estalló contra el frente del edificio de la Embajada de Israel y la sede del Consulado, en la calle Arroyo 910/916.
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La explosión dejó un zumbido ensordecedor. Una densa nube de humo negro se levantó en el cielo del centro porteño y todo el pueblo tembló ante el horror de lo desconocido. Las escenas eran de terror. El olor a gas. La asfixia. Los gritos. Cañerías rotas que inundaban las calles de agua. Agua que se iba tornando rojiza por la sangre derramada en el suelo.
La desesperación. Autos reducidos a hierros sin forma. Los cuerpos entre los escombros. Y las almas solidarias al rescate. Quienes se encontraban por la zona al momento del atentado se sumaron automáticamente a las tareas de auxilio y a asistir a los heridos. Removían escombros y ayudaban a trasladar víctimas a hospitales y centros de salud.
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El horror en la Embajada de Israel, en primera persona
En una entrevista con TN.com.ar, Jorge Neira, reconocido médico y uno de los que participó de los rescates, contó: “Llegamos en ambulancia a muy pocos minutos de ocurrido el episodio. Sabíamos de la explosión, pero pensamos que había sido una garrafa, nunca imaginamos que podría pasar algo así. No se te cruza por la cabeza. La sensación que te invade al encontrarte con eso es de angustia, de no saber qué hacer, de máxima incertidumbre. Sentís una gran desolación. Me marcó mucho. Son situaciones que superan el profesionalismo”.
Y agregó: “El SAME se había formado hacía un año y fue su primera puesta en valor. Yo fui solo uno de los que trabajaron en ese momento. Cada uno hizo lo que podía para ser solidario, aunque también había gente que iba a ver lo que pasaba, que estaba en un lugar donde no tenía que estar. Además, las tareas de búsqueda y rescate necesitan silencio”.
Ese estallido no solo destrozó la sede diplomática. También arrasó con un hogar para adultos mayores, destruyó parte de una Iglesia y edificios vecinos, causó daños en una escuela de la cuadra y en construcciones de varias calles a la redonda.
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Entre los fallecidos hubo argentinos, israelíes, un italiano, un uruguayo, un boliviano y un paraguayo. Eran empleados y diplomáticos de la Embajada, vecinos, peatones, un sacerdote, un taxista, un albañil, un plomero y dos ancianas del asilo ubicado frente a la Embajada.
La Corte Suprema de Justicia tardó siete años en determinar la cantidad de fallecidos en el ataque. El número que se instaló fue el de 29, pero tras la falta de avances en la investigación, el máximo tribunal delegó el caso en su secretario penal, Esteban Canevari. En 1999 decretó que las víctimas fatales fueron 22, con nombre y apellido. Esa nómina es la que figura en la placa ubicada en la plaza seca de Arroyo y Suipacha, donde estaba la Embajada. Y donde todavía se espera justicia.
El atentado a la Embajada de Israel fue el primero, pero no el último, de esta índole en el país. Dos años después, el 18 de julio de 1994, un coche bomba voló el edificio de la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), en la calle Pasteur 633. Esta masacre dejó un saldo de 85 muertos y más de 300 heridos, convirtiéndose en el mayor atentado terrorista de la historia argentina.
