Ya han pasado dos meses desde inicio de la estación más cálida. Diferentes eventos caracterizan este período de transición hacia al otoño. Plagas y enfermedades dicen presente en los cultivos emblemáticos
Una mirada a los choclos
Estas grandes gramíneas ahora están en el esplendor de su crecimiento y en el punto de cosecha. Las plantas de maíz dulce han alcanzado su altura máxima y cargan con los choclos. Una ráfaga de viento podría volcarlas, pero ellas tienen un maravilloso recurso para salvaguardarse, las raíces de anclaje. Estas gruesas y vigorosas raíces adventicias son las últimas en desarrollarse y cumplen la función de sostener y anclar la planta en el terreno.
Aparecen en el tallo sobre la superficie del suelo, desde los nudos aéreos inferiores. Una raíz adventicia es aquella que no surge de la radícula del embrión sino de cualquier otra parte de la planta, en este caso los nudos del tallo. Si bien su función es sostener a la planta, una vez que alcanzan el suelo o se las aporca acercándoles tierra en la base de la planta, tienen la capacidad de absorber agua y nutrientes.
Enfermedad y delicia gourmet
En climas húmedos y templados o luego de un período de lluvias puede manifestarse en las plantas de choclo el “carbón de la espiga de maíz”. Esta enfermedad provocada por el hongo Ustiligo maydis es de fácil diagnóstico y se evidencia por el crecimiento de tumores globosos o agallas, especialmente en las espigas. En México, descubrieron que si bien este hongo da una apariencia desagradable a la planta, la dota de un sabor exquisito y cualidades únicas.
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También cambia su nombre y pasa a llamarse “huitlacoche” o “comida de los dioses”. Es una herencia de la dieta prehispánica ahora aprovechada por los grandes chefs. Se dice que su sabor recuerda a la tierra húmeda y es una mezcla entre trufas negras y hongos Shiitake. Su potencial nutricional también se modifica y se convierte en un alimento tan nutritivo como el huevo, el pescado o la carne.
¡Peligro verde!
La cotorra argentina (Myiopsitta monachus) tiene una amplia dispersión en nuestro país formando grandes colonias debido a que son muy inteligentes y adaptables. La ausencia o la baja densidad de sus predadores naturales como las comadrejas y las aves rapaces son otros de los motivos.
Estas cotorras son animales gregarios que forman nidos comunales especialmente en lo alto de los eucaliptus. Con las patas que tienen gran amplitud de movimientos y el pico que funcionan como herramientas perfectas, se alimentan de frutos, semillas, flores y de las infinitas fuentes que poseen al coexistir en un ambiente antrópico.
En las huertas, tienen predilección por los girasoles y los choclos. Si hay cotorras cerca, conviene protegerlos físicamente con pequeñas redes o con bolsas de papel, sino serán ellas las que cosechen….
Visita en los zapallitos
La vaquita de los melones (Epilachna paenulata) es un coleóptero sudamericano que a partir de la mitad del verano es un asiduo visitante de las plantas de zapallitos, pepinos, papa del aire, sandías, melones, calabazas y el resto de las cucurbitáceas.
Los adultos son los más visibles y reconocibles sobre las hojas. Redondeados, miden alrededor de 1 cm y son de color entre marrón y anaranjado con manchas negras. Causan un daño muy característico: consumen el parénquima foliar respetando las nervaduras.
Por lo tanto, las hojas quedan con la apariencia de una red o un tul. En su juventud, cuando es una larva, también es fitófaga, o sea que come las hojas. Estas son como grandes granos de arroz integral con pelitos en el dorso. Los huevos son perfectas esferas amarillas que se encuentran generalmente en las hojas. En 30 días cumple su ciclo de vida y puede tener tres generaciones al año.
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En el compost
Tanto en las composteras urbanas como en las pilas sobre el suelo, además de las conocidas lombrices se observan unos gusanos muy activos que colaboran en el proceso de compostaje. Son las larvas de las moscas soldado (Hermetia illucens), un díptero americano que se ha extendido por casi todo el planeta. Tienen una longitud de 1 - 4 cm, y presentan un color que pasa de blanquecino a marrón oscuro-negro.
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Su ciclo de vida (huevo, larva, pupa y adulto) es de tres semanas y en su forma adulta se asemejan a las abejas, pero sin aguijón. Tienen la ventaja que consumen todo lo que las lombrices no pueden consumir e incluso estas se alimentan de sus heces, razón por la cual el proceso se acelera de forma significativa. En general llegan solas, cuando una hembra de mosca soldado buscando alimento accesible para sus crías, deposita los huevos sobre el material orgánico fresco. Es importante no confundirlas con las mosquitas del vinagre (Drosophila melanogaster) que también revolotean sobre los restos orgánicos húmedos. Estas últimas son mucho más pequeñas y movedizas que las moscas soldado.
