El Día Mundial del Karate se celebra cada 25 de octubre según fue declarado por Asamblea de la Okinawa Karate Mundial (OGW) en el 2005 para conmemorar este deporte que es practicado en más de 150 países en todo el mundo.
El karate es un arte marcial originario de las islas Ryuku (Okinawa) y luego comenzó a practicarse en Japón a principios del siglo 20, específicamente en las islas Ryukyu, actualmente conocidas como la prefectura de Okinawa, como parte de los intercambios culturales entre los japoneses y los chinos.
La mayoría de sus movimientos están basados en estilos chinos o WuShu y en menor medida de otras disciplinas provenientes del sudeste oriental, como Tailandia, Filipinas e Indonesia. El primer nombre que recibió este estilo fue tuidi, tode o te, que significa mano o puño.
Este estilo surgió en el siglo XVII, cuando los habitantes de la isla quisieron proteger al último rey de Okinawa, conocido con ShoTai, y a ellos mismos de la invasión del clan samurái Satsuma.
A raíz de este encuentro los habitantes absorbieron técnicas de otros estilos como el judo y el kendo, posteriormente se sumaron técnicas del aikido. Con el paso del tiempo este arte marcial se te extendió hasta Japón donde se le llamó Karate-Do, pero los kanjis utilizados eran chinos y el nombre significaba «mano china«.
Muchos japoneses prefirieron escribirlo entonces en hiragana, que se trata de escribirlo como suena y no en simbología asiática y luego lo tradujeron como el «mano vacía«. Desde entonces se conoce al Karate-Do, como el camino de la mano vacía, según creencias budistas.
El primer club de karate de Japón fue establecido en la Universidad de Keio en 1932, y en pocos años se abrieron clubes en las principales universidades japonesas.
Las películas de artes marciales de los años 1960 y 1970 aumentaron la popularidad de las artes marciales de todo el mundo, resultando en escuelas de karate en todo el mundo.
El karate se caracteriza por el empleo de golpes de puño y patadas, combinando la fuerza, la respiración, el equilibrio y la postura correctamente. Algunos estilos modernos cuentan con técnicas de agarre, lanzamiento y ataques a puntos de presión.
En el Día Mundial del Karate, se realizan diferentes actividades y campeonatos en los que participan karatecas de diferentes edades y niveles de aprendizaje.
El largo camino del karate hacia los Juegos Olímpicos
El camino del karate hasta los Juegos ha sido largo, y ha tenido varios intentos de que el deporte se incluyera en el programa Olímpico desde el comienzo de los años 70. Simbólicamente, hará su debut en su país natal, y la competición tendrá lugar en el Nippon Budokan, el templo de las artes marciales.
El Nippon Budokan está aún considerado como la casa espiritual de las artas marciales, según practicantes y aficionados, 50 años después de que acogiera los primeros Mundiales de Karate en 1970. Inaugurado en 1964 debido a los Juegos Olímpicos, el Nippon Budokan se encuentra en el Parque Kitanomaru, y cuenta con una capacidad para 15.000 asistentes.
Muchas personas en los Juegos Olímpicos verán el karate por primera vez y, por ello, la organización ha realizado esfuerzos para asegurarse que quienes atiendan a estos combates entiendan qué está sucediendo.
“Haremos lo mejor que podemos y tendremos a personas que describan qué está pasando. Es la mejor manera de aprendizaje para el público. Los marcadores, además, estarán animados, para que se pueda entender que están haciendo”, explicó el presidente de la Comisión Arbitral de la WKF, Javier Escalante.
Tras la postergación de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y en acuerdo con el Comité Olímpico Internacional, la Federación Mundial de Karate revisó el sistema de clasificación para la competición de karate en los Juegos Olímpicos.
Antes de que los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 fueran aplazados, se anunció que los 40 atletas mejor rankeados tenían ya su plaza asegurada. Sin embargo, y siguiendo las recomendaciones del COI, esta decisión fue revertida para incluir oportunidades perdidas que no se hayan dado debido a la pandemia por coronavirus. La lista definitiva de 40 atletas que consigan su plaza por el ranking no será anunciada hasta mayo de 2021.
