Todos los 19 de septiembre en la Argentina se conmemora el Día Nacional de las Personas Sordas, en recuerdo de la sanción de Ley 1.666 que significó un antes y un después en el avance de la lucha por sus derechos que fueron la puerta de entrada a una mejor calidad de vida.
Aunque en la actualidad parece imposible de pensar, durante siglos los paradigmas científicos y filosóficos en torno a los sordomudos los consideraban personas “anormales”, que en muchos casos debían ser internados en neuropsiquiátricos o aislados de la sociedad en contextos de encierro.
Por eso la normativa fue revolucionaria en aquel entonces debido a que tenía como fin “enseñar a los sordomudos a usar la palabra puesto que si no permanecerán en un estado de incapacidad moral e intelectual”, y de esta manera se dio lugar a la creación del primer Instituto Educativo Nacional para Sordomudos en 1885.
Cuando se comenzó a pensar en una educación especial, la metodología que predominó estaba enfocada en la oralidad, y se restringía e incluso se prohibía la comunicación a través de señas.
Esta corriente de pensamiento venía de Italia y fue la base para la creación del Instituto, propuesto por el médico y legislador Antonio Terry, quien tenía tres hijos sordos.
Además, Terry fue el que promovió la fundación de la primera organización formal de los Sordos argentinos, la “Asociación de Sordomudos de Ayuda Mutua”, de la que fue su presidente durante 25 años.
Sancionada la ley, la escuela comenzó a funcionar sólo para varones. El primer director del instituto, el maestro italiano Serafino Balestra, fue el que implementó la metodología oralista en América latina. A su breve período lo sucedieron sin cambios los médicos argentinos Garañao y Facio; y en 1892, el italiano Luis Molfino.
En 1897 se creó una sección para niñas. Esa separación física influyó en el proceso de desarrollo del que terminó siendo la Lengua de Señas Argentina (LSA), modalidad que los alumnos practicaban a escondidas en recreos o de noche, porque estaba prohibida.
El crecimiento de la lengua también estuvo ligado a una estructura de internados para sordos localizados sólo en Buenos Aires, por lo que muchos estudiantes llegaban desde el interior del país y se comunicaban con el resto de sus compañeros a través de señas.
Actualmente, el lenguaje de señas se constituye como la forma más eficaz que utilizan para comunicarse e interactuar quienes presentan sordera. Sin embargo, fue un largo camino hasta que se instaló como una lengua oficial.
¿Qué es la sordera?
La sordera o la hipoacusia es la incapacidad total o parcial de oír sonidos en uno o en ambos oídos y se define como la disminución de la capacidad auditiva, pudiendo ser parcial (lo que se conoce como hipoacusia) o absoluta (lo que se conoce como cofosis).
En la mayoría de los casos el trastorno es de origen genético y se manifiesta desde el nacimiento. Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, cada año se espera que nazcan en Argentina entre 700 y 3 mil bebés con hipoacusias de diverso grado y diferentes causas.
En ese marco, cada 19 de septiembre tiene como principal objetivo difundir, concientizar y sobre todo reivindicar a toda la comunidad sorda del país.
