Desde el año 2009 que cada primer sábado se celebra el Día Internacional del Buitre, con el objetivo de concientizar en el cuidado de esta ave carroñera que está en estado de extinción. La iniciativa nación en Sudáfrica, con el Programa de Aves de Presa, y continuó en el Reino Unido donde comenzaron a trabajar conjuntamente para convertirlo en un evento internacional.
Algunas de las diferentes especies de los buitres manifiestan una alarmante reducción de sus poblaciones y otras están en grave peligro de extinción, y esto puede ser peligroso para el medio ambiente. Estos animales sufren continuas presiones y amenazas, como las muertes por veneno, electrocuciones, colisiones, pesticidas y antibiótico.
En parte, esta situación se debe a la mala reputación que tienen estas aves por el hecho de ser carroñeras. Son infinitas las películas en las que muestran a estas aves volando sobre otros animales o incluso sobre personas indefensas en un desierto, esperando la muerte de éstos para poder alimentarse.
Por este motivo, y otros tantos, los conservacionistas que participan en la preservación de su población han tenido que hacer frente a una ardua batalla para recaudar fondos y para hacer de la suya una causa más solidaria. Está claro que el Día Internacional del Buitre ayuda en gran medida para hacer conocida la causa.
¿Por qué son una especie tan importante para el medio ambiente?
Los buitres son un grupo de aves imprescindible para la conservación y buena salud de los ecosistemas por varios motivos. En primer lugar, al alimentarse de carne descompuesta de otros animales muertos, limpian el medio y evitan infecciones en los animales salvajes, en el ganado, e incluso en el hombre.
Esta misma acción evita que se propaguen epidemias producto de las enfermedades que pueden esparcir los cuerpos muertos. Un ejemplo no tan lejano es la peste negra que ocurrió por toda Europa durante la Edad Media.
En líneas generales, los buitres son especies adaptadas para cerrar el complejo proceso ecológico de la vida consumiendo lo que ninguna otra especie quiere como es la carroña. En ese contexto, está claro que desempeñan un rol insustituible para mantener el buen estado de salud de los ecosistemas.
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Cinco características de los buitres
En el mundo se encuentran 23 especies de Buitres. Una de sus conductas características es elevarse en círculos muy por encima del plano de la Tierra, usando corrientes de aire ascendentes para conservar su elevación.
- Tamaño. El tamaño más grande de un Buitre es la especie de Grifón del Himalaya la cual mide 150 centímetros. Mientras que el más pequeño es el Buitre de nuez de palma cuenta con una medida de 60 centímetros.
- Peso. La especie más pesada es el Cóndor andino cuenta con 15 kg y por el lado de los más ligeros, el Buitre de nuez de palma solo llega hasta 1.7 kg.
- Habilidades. Poseen muy buena vista, y utilizan esto para detectar los cuerpos de los animales u otros carroñeros cerca de un cuerpo. Utilizan un sentido del olfato muy penetrante para situar su próxima comida.
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- Hábitat. Suelen pretender un medio ambiente que les permita oler o ver su carroña mientras se elevan en el cielo. Esto figura que sus medios habitualmente incluyen planicies o sabánas, sin embargo varios viven en zonas montañosas abiertas.
- Lugar en el mundo. Los buitres se hallan en cualquier lugar del mundo, excluyendo Australia y Antártica.
