A los dieciséis años Gustavo Santaolalla formó su primer grupo: Arco Iris, una banda de rock con cierta inclinación espiritual inspirada por el yoga y el estilo de vida de una comunidad a la que pertenecía. Era el año 1967. Unos años más tarde la comunidad se dispersó y también el grupo. Después de formar Soluna junto con Alejandro Lerner en la década del setenta, la dura realidad de la dictadura lo decidió a emigrar a los Estados Unidos. Se instaló en Los Ángeles, California, y por supuesto se dedicó a la música; formó la banda Wet Picnic y exploró el punk y el new wave, los géneros que se cultivaban en esa época. Periódicamente volvía a la Argentina. Produjo el álbum Pensar en nada de León Gieco y editó su primer álbum solista, Santaolalla, antes de volver a los EE.UU. Sin embargo, Gieco lo convenció de que volviera para colaborar con él en la colosal gira De Ushuaia a La Quiaca, cuya realización tomó tres años.
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Poco a poco, Santaolalla se convirtió en un productor musical de alta relevancia, de hecho fue uno de los gestores de la explosión del rock latino. Produjo bandas y artistas como Café Tacuba, Maldita Vecindad, Divididos, Molotov, Bersuit Bergarabat, Julieta Venegas, Juanes, Jorge Drexler y muchos más.
Al mismo tiempo publicaba sus propias producciones, entre otras Ronroco. Este álbum, a pesar de que tuvo muy poca promoción, llamó la atención del cineasta Michael Mann, que incluyó uno de sus temas en su película The Insider, con Al Pacino y Russell Crowe. Esa fue su entrada al mundo del cine: compuso las bandas de sonidos de películas como Amores perros, 21 gramos, Diarios de Motocicleta y Relatos salvajes en su frondosa filmografía. Obtuvo el premio Óscar por la banda de sonido de la película Secreto en la Montaña, de Ang Lee, y al año siguiente ganó un segundo Óscar por Babel, de Alejandro González Iñárritu.
Sin dejar nunca su producción personal -en 2001 fundó el grupo Bajofondo- Santaolalla también creó la banda sonora del celebrado videojuego The Last of Us para PlayStation 3. Fue guionista y participó en la producción del notable documental El café de los Maestros, de Miguel Kohan, sobre las más grandes figuras del tango, como Mariano Mores, Leopoldo Federico, Horacio Salgán, Virginia Luque y muchos más.
Unos quince años atrás , incursionó en la industria del vino y fundó la bodega Cielo y Tierra, en su finca “La luna” ubicada en Luján de Cuyo, Mendoza. Sigue viviendo en los Estados Unidos, pero su trabajo circula por el mundo desde la música, el cine y también sus vinos. Nació en El Palomar, Provincia de Buenos Aires, hace 68 años.
