El 4 de febrero de 2001, Natalia Mariel Melmann, de 15 años, volvía a su casa de bailar en la localidad de Miramar. Alrededor de las siete de la mañana, un grupo de policías interrumpió su paso y, tras golpearla, la obligaron a subir a una camioneta de patrulla. Luego, la trasladaron a una precaria vivienda del barrio Copacabana, en las afueras de la ciudad. Allí la torturaron, violaron y ahorcaron con el cordón de su propia zapatilla. Su cuerpo apareció el 8 de febrero, enterrado debajo de un montículo de hojas secas en el vivero “Florentino Ameghino”. Se presume que el cadáver fue dejado allí ese mismo día del crimen y fue encontrado por un chico que paseaba por la zona.
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No hubo noticias de Natalia durante los cuatro días que duró su desaparición. Sus familiares y amigos la buscaron a la par de las fuerzas de seguridad, aún sin saber que la policía había participado del monstruoso hecho que iba a conmocionar a todo el país. Sin la masividad de las redes sociales o celulares actuales, lo primero que se hizo fue rastrear a la menor en la casa de sus amigas, puerta por puerta. Pero con el transcurso de las horas, y sin ningún tipo de novedad, el operativo se amplió a la localidad vecina de Mar del Sud. Gustavo Melmann, papá de la adolescente, y sus hermanos Nicolás y Nahuel, salieron desesperados a las calles desde un primer momento, mientras que Laura Calampuca (la madre), aguardaba algún llamado al teléfono fijo de su casa.
Al mismo tiempo, otros allegados repartían volantes con la cara de Natalia entre los vecinos y comenzaban a organizar marchas en reclamo de Justicia que se concentraban en las calles 21 y 28, a metros de la municipalidad. “Lo primero que se hizo fue buscarla con vida. Por supuesto que había miles de versiones: la habían visto con un novio en Santa Teresita, en Jujuy o en la China y estaban seguros de que era ella porque estaba drogada. La revictimización de la víctima empezó desde el primer día: ‘Se había fugado con un flaco, había bebido y llevaba una pollera corta’, recuerda Daniel Alberto Pensotti, periodista y amigo de la familia Melmann en el documental “Natalia Melmann”, realizado por Constanza Sagula.
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Desafortunadamente, el cadáver de Natalia fue hallado en un vivero. Presentaba moretones en los muslos, quemaduras de cigarrillos en la mano izquierda, el tabique roto y un fuerte golpe en el cráneo. La autopsia reveló finalmente la presencia de cinco perfiles genéticos diferentes y confirmó que, tras haber sido torturada y violada, fue asfixiada con el cordón de su propia zapatilla, que estaba atado en su cuello con un nudo doble. La investigación posterior llevó a dar con tres de los policías culpables. Fue así como en 2002, los efectivos Oscar Echenique (61), Ricardo Anselmini (53) y Ricardo Suárez (58), fueron condenados a cadena perpetua. El resto de los dos sospechosos continúan siendo indagados.
