En 1955 los científicos John Rock y Gregory Pincus, de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, desarrollaron con éxito una pastilla que evitaba la ovulación en las mujeres. Se valieron de hormonas sintéticas que había estudiado unos años antes el científico mexicano Luis Miramontes, creador de la primera progesterona sintética, en 1951, en DF, la capital azteca.
Hasta ahí todo iba bien. Solo faltaba probarla en humanos para descartar efectos secundarios y ahí nació la controversia. Instalados en Boston, Rock y Pincus abrieron una búsqueda de personas para un testeo local pero no tuvieron éxito. Las pocas mujeres que se testeaban, dejaban las pruebas por que sufrían efectos secundarios como dolores, coágulos de sangre, hemorrágeas y nauseas.
Desesperados por lograr la aprobación, los científicos lograron que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) los habilitara a hacer ensayos clínicos masivos y en el mundo entero. Entonces viajaron a Puerto Rico, dónde la política pública buscaba restringir el crecimiento poblacional. Desde Rio Piedras, un barrio pobre de San Juan, reclutaron a más de 1.500 mujeres. Muchos dicen que la mayoría accedía sin información certera sobre los efectos secundario. Y, de hecho, después de aquella controversia, la FDA tuvo que cumplir con un protocolo de información más estricto para sus voluntarios.
Como fuera, los ensayos clínicos fueron exitosos en términos de mejoras de la píldora y siguieron en Haití. Claro que en el camino varias mujeres dejaron las pruebas por los efectos secundarios y se calcula, aunque nunca se probó oficialmente, que tres de ellas murieron. Hoy se sabe que las pastillas contenían tres veces la cantidad de hormonas que llevan en la actualidad. Claro que en su momento, los creadores de la píldora se negaron a aceptar cualquier tipo de responsabilidad de los decesos.
Una vez terminados los ensayos clínicos, en 1960 la FDA aprobó el anticonceptivo oral, conocido como Enovid. Se vendía a US$ 0,50 por pastilla. Ese año empezó a venderse en Estados Unidos y cinco años más tarde 6,5 millones de estadounidenses la usaban para cuidarse.
Con los años, la pastilla fue considerada un hito de aquel feminismo que funcionaba como punta de lanza de los años 60. Era consecuencia de la revolución sexual de la época: las mujeres podían tener relaciones sin preocuparse por las consecuencias reproductivas. Pincus y Rock pasaron a la historia como dos de los hombres que más contribuyeron a la liberación femenina. Y en la actualidad, según la Universidad de Harvard, más de 100 millones de mujeres en todo el mundo la usan para cuidarse de quedar embarazadas.
