Nació como María Josefa Petrona de Todos los Santos Sánchez de Velazco y Trillo el 1 de noviembre de 1786, pero la llamaban Mariquita Sánchez. Se crio en el seno de una familia aristocrática dónde la educación era prioridad. Las artes plásticas, la música, la historia Universal y los idiomas eran parte de su vida cotidiana, de la mano de los mejores profesores en una tierra que empezaba a formarse.
A los 14 se enamoró de su primo, Martín Thompson, y de él tomó el apellido que completaría su nombre para llegar a los libros de historia. Instruida, inteligente y pionera en participar de reuniones sociales con hombres, hablaba de política y su rol cobró fuerza con el nuevo siglo.
Se casó en la iglesia de La Merced a pesar de que en nuestro territorio todavía regía la Real Pragmática sobre Hijos de Familia: los hijos de blancos menores de 25 años solo podían casarse con consentimiento de sus padres. Lo logró a pesar de la oposición de sus progenitores y gracias a un juicio que duró 13 días que conmocionó a toda una sociedad. Tenía 20 años. Tuvo cinco hijos: Clementina, Juan, Magdalena, Florencia y Albina. Quedó viuda a los 35 años porque Thompson, capitán de puertos de las Provincias Unidas del Río de la Plata, murió en un naufragio.
Antes, su casa de la calle Del Correo –hoy Florida– se volvió una leyenda. Aunque no hay documentación certera que lo acredite, muchos historiadores aseguran que allí se tocó por primera vez el Himno Nacional Argentino en mayo de 1813. Por entonces, nacían los primeros símbolos patrios en estos lados. Y cuando el Triunvirato vio la necesidad de un himno sancionó la ley que lo establecía. Fue el 11 de mayo de 1813, gracias a la recordada Asamblea del Año XIII. Lo había compuesto el diputado Vicente López y Planes.
Al año de enviudar, se casó en segundas nupcias con el francés Washington de Mendeville y tuvo tres hijos más Julio, Carlos y Enrique. Desdichada en el matrimonio y siempre apasionada por el intelecto en todas sus formas, siguió dedicada a organizar grandes tertulias. Muchos de los presentes era parte de la brillante Generación del 37. Personajes como Bartolomé Mitre, Vicente F. López, Domingo F. Sarmiento, Esteban Echeverría, José Mármol y Miguel Cané asistían a los encuentros en la casa de Mariquita.
Con la llegada de Juan Manuel de Rosas al poder tuvo que exiliarse. Lo conocía desde chica, pero nada evitaría que las diferencias políticas la pusieran en peligro a ella, a su familia y a aquellos intelectuales que bregaban por un país libre y con la mirada puesta en Europa en pos del progreso.
Como tantos otros, Mariquita se mudó Uruguay en 1837 y siguió activa en materia política con cartas y reuniones. Cosa que siguió haciendo una vez que pudo volver a Buenos Aires. Murió el 23 de octubre de 1868, a los 81 años y fue mucho más que la ama de la casa donde se tocó el himno por primera vez… Fue tal vez la primera mujer en hablar de política en voz alta.
