Fue inaugurado en Madrid el 19 de noviembre de 1819 y tiene una colección tan vasta como accesible. Funciona en un edificio diseñado por el arquitecto Juan de Villanueva, siguiendo órdenes del rey Carlos III de España. Se llamó Real Museo de Pintura y Escultura hasta 1868, cuando pasó a denominarse Museo Nacional de Pintura y Escultura y, después sí, Museo Nacional del Prado. Empezó con 311 pinturas de autores españoles de la Colección Real y el año pasado celebró su bicentenario con más de 3.500 obras de orígenes diversos.
Las Meninas de Diego Velázquez
De 1656, es un óleo sobre tela de grandes dimensiones que se destaca por su composición compleja y creíble. Diego Rodríguez Silva y Velázquez, nacido en Sevilla, lo pintó en el Cuarto del Príncipe del Alcázar de Madrid. Retrata a la infanta Margarita, atendida por doña María Agustina Sarmiento y doña Isabel de Velasco, dos ayudantes de la reina. Se observa también al pintor, a dos enanos, a otra dama de honor, a un jefe y se asoma otro sirviente. Además, en el espejo se reflejan Felipe IV y Mariana de Asturias, padres de la infanta. La obra trascendió como un éxito en la representación de una escena con animación.
La Anunciación de Fra Angélico
Es una témpera sobre tela que fue pintada hacia 1426. Su autor se llamaba Guido di Piero, vivía en Florencia y se ordenó como dominico unos años antes de dejarla lista. Fue pintada para el convento de Santo Domingo en Fiésole. Es considerada una de las primeras obras maestras de su autor y clave del arte florentino. Muestra en el eje central la pérdida del Edén –Adán y Eva expulsados del Paraíso– y la salvación –Anunciación de María–, además otros tantos episodios de la vida de la Virgen. En la obra se nota la influencia de otros grandes artistas de la época.
El caballero de la mano en el pecho de El Greco
Es un óleo sobre lienzo que fue pintado cerca de 1580. Pertenece a las Colecciones Reales desde la época de Felipe V. Es una de las primeras obras que el artista nacido en Creta (Grecia) como Doménikos Theotokópoulos, pintó en España. Retrata un caballero de treinta años que viste según la moda española de finales del siglo XVI. La inclusión de la espada, el gesto solemne y la posición de la mano, así como la medalla, lo convirtieron en una muestra de la hidalguía castellana. Hay varias hipótesis sobre la identidad del retratado. Algunos dicen que es Miguel de Cervantes, otros el secretario de Felipe II, y muchos creen que se trata del tercer marqués de Montemayor, Juan de Silva y de Ribera, jefe militar del Alcázar de Toledo.
El 3 de mayo en Madrid o Los fusilamientos de Francisco de Goya
Data de 1814 y fue financiada por Fernando VII tras su regreso a España. La pintó Francisco de Goya, el cuarto de seis hermanos de una familia de Zaragoza. Habla de las ejecuciones de la noche y madrugada del 3 de mayo 1208, a las afueras de Madrid, durante la lucha de los españoles frente a la dominación francesa. La torre más alta que se aprecia de fondo podría ser la de la iglesia de Santa Cruz. La otra, sería la de Santa María la Real. Y el escenario dónde están siendo fusilados, los terrenos cercanos al Palacio. En 2008 el cuadro fue restaurado y recuperó su brillo original.
Tríptico del Jardín de las delicias de El Bosco
De fines 1490, es la creación más enigmática de Jheronimus van Aken, el pintor originario de los Países Bajos. Para aproximarnos al significado de la obra es necesario identificar lo que representa en cada parte. En el tríptico cerrado el autor reprodujo en el tercer día de la Creación del mundo, cuando se separaron las aguas de la tierra y se creó el Paraíso. Arriba, a la izquierda, aparece Dios Creador. En el tríptico abierto el pintor habla del pecado, que se inicia en el Paraíso, con Adán y Eva, termina en el Infierno. El panel central muestra un falso Paraíso entregado a la lujuria y es el que le da nombre a la obra. Hay una fuerte carga erótica. Hay muchas plantas y frutas, con rojo y azul que son dominantes en la escena. Aunque la obra no está firmada, nunca puso en duda que pertenecía a El Bosco.
