La historia de los Gasoleros comenzó el 5 de enero de 1998 en eltrece y presentaba un romance entre dos adultos de más de cuarenta años, con una vida aparentemente ya armada. Roxy y Panigazzi, que encarnaban la rivalidad porteña entre los taxistas y los colectiveros, fueron los protagonistas de una ficción inolvidable.
En el primer capítulo, se presentaron los personajes principales. Del lado de los colectiveros estaban Héctor Panigazzi (interpretado por Juan Leyrado), un excolectivero devenido en dueño de un taller mecánico donde arreglaba colectivos; “Bonzo” (Pablo Rago), su ayudante y algo así como su hijo postizo; y su mejor amigo, el adorable colectivero Alberto “Tucho” Regüeyo (Dady Brieva).
Su familia se completaba con su hermana Isabel (Cecilia Milone), estudiante de Medicina, y su hijo Darío (Matías Santojanni), representante de una banda de rock.
Del lado de los taxistas, la protagonista era Roxana Presutti, interpretada por Mercedes Morán, dueña de una pequeña flota de taxis. La acompañaban su esposo Jorge (Manuel Callau), su hijo Alejo (Nicolás Cabré), su mejor amiga Felicidad García (María Fiorentino) y su fiel empleado “Vikingo” (Alejandro Fiore).
En la segunda temporada se incorporó China Zorrilla como Matilde Arévalo de Presutti, la madre de Roxy.
“Gasoleros”, una historia de amor prohibida
Los dos protagonistas se conocieron en el final del primer capítulo, cuando los ambos tienen que buscar a sus hijos en la comisaría. Allí descubren que fueron detenidos por pelearse entre ellos, aunque dentro de la cárcel Darío protege a Alejo. Roxy lo mira varias veces porque le ve “cara conocida” y él asegura que ella lo conoce, porque él bailó en el programa Alta Tensión en 1971.
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En una de las escenas más graciosas del capítulo, ella le cuenta que hizo la fila para bailar en Música en libertad, pero no fue elegida porque era “demasiado parecida a Silvana Di Lorenzo”. Los dos terminan peleándose y llamando a los gritos “¡Oficial! ¡Oficial!” en el final del episodio.
Panigazzi, un personaje inolvidable
Con el tiempo, el excolectivero y detractor de los taxistas enamorará a la jefa de los taxistas con sus canciones de los setenta. Y comenzarán una historia de amor prohibida, ya que ella está casada… aunque su marido se parezca mucho más un segundo hijo que a un compañero.
Una de las frases más célebres del “calentón” Panigazzi es la que le dice a Bonzo, cuando el joven le sugiere que se puede manejar un taxi para pasar las malas rachas y dejar de vivir como “gasoleros”: “Una cosa es perder el laburo, ¡y otra es perder la dignidad! ¡No me hagás calentar! ¡Sos un muchacho grande!”
La química entre Roxy y Panigazzi fue tan grande, que hasta Mirtha Legrand le preguntó a Mercedes Morán durante un almuerzo si había pasado algo entre ellos. La actriz contestó que por supuesto que no, que ambos estaban casados. “Fuimos dos compañeros extraordinarios”, aseguró.
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A pesar de la baja audiencia de los programas de televisión durante el verano, el primer episodio de Gasoleros tuvo un rating de 19.3, superando a su rival, Ricos y famosos, que ya llevaba un año en la pantalla chica. A lo largo del año, sin embargo, la ficción llegó a tener un rating promedio de 25.5 puntos.
El programa Gasoleros fue un gran éxito de Pol-ka, la productora de Adrián Suar. Tuvo un total de 464 capítulos, divididos en dos temporadas, que todas las noches de lunes a viernes acompañaron la cena de miles de argentinos hasta el 30 de diciembre de 1999.
