El ocho era el número favorito de Roberto Gómez Bolaños. No por una cuestión esotérica ni mística, sino simplemente por un sentido visual. “Acostadito, es el signo del infinito en matemática”, explicó en 2012, en una entrevista que le hizo el canal Univisión. El Chavo del 8, como se llamó al comienzo su programa para luego ser simplemente El Chavo, cumple 50 años del estreno de su primer episodio. Las diferencias de esos momentos iniciales con lo que se vio a lo largo de las décadas son notables: la vecindad estaba cambiada, la ropa que usaba cada personaje era diferente y el famoso barril no aparecía.
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El capítulo más viejo del que se tiene registro de la tira cómica televisiva se llamó El ropavejero. Duró siete minutos con 23 segundos y formó parte de las primeras temporadas de la ficción que escribía y protagonizaba Bolaños. Estrenado como programa propio el 20 de junio de 1971 en el Canal 8, propiedad de la entonces Televisión Independiente de México (actualmente es Televisa), El Chavo había sido parte de Chespirito, el ciclo en el que también había otros gags conocidos como El Chapulín Colorado o Los Chifladitos.
El germen de ese humor estuvo en un espacio que Bolaños tenía en Sábados de la fortuna, en 1968, donde encabezaba junto a María Antonieta de las Nieves y Rubén Aguirre el gag Los supergenios de la mesa cuadrada. Ese espacio cobró mucha importancia para los directivos del canal que quisieron darle su propio vuelo. Pero no le fue bien y duró solo dos meses. “Cinco minutos era genial, pero en media hora era un plomo”, comentó Aguirre, en una entrevista con la TV Azteca en 2011.
Ese programa fallido se transformó en Chespirito a partir de 1970 y tuvo éxito. A ese universo se sumó El Chavo del 8, que debutó en 1971 en soledad con el elenco formado originalmente por Bolaños, María Antonieta de las Nieves, Carlos Villagrán y Ramón Valdés y que después sumó a Rubén Aguirre (que se fue a otro proyecto y volvió), Florinda Meza, Édgar Vivar, Horacio Gómez Bolaños y Angelines Fernández.
El episodio El ropavejero es el más antiguo del que se tiene registro. Al verlo, salen a la superficie las diferencias sustanciales que tiene con lo que fue el ciclo a lo largo de la historia. La primera particularidad es que el famoso barril que aparecía en el primer patio de la vecindad no está. “El Chavo no vivía ahí (en el barril). Después se aclaró en varios programas. ‘¿Donde vive? En el ocho’. Lo que sí nunca se aclaró es cómo se llamaba”, comentó en el documental El Chavo del Ocho - La historia detrás del mito, Édgar Vivar.
Al espacio del patio también se lo percibe diferente, ya que además de no estar el barril, hay varias piletas más en el lavadero cercano al departamento 14, donde en la mayoría de los episodios viven Doña Florinda y Quico. Ahí radica otra de las situaciones alternativas: en ese lugar no viven la mamá con su hijo sino Don Ramón y La Chilindrina.
Además de las ubicaciones de los personajes, la vestimenta de todos exhibe varias licencias con la forma en la que quedaron en el inconsciente colectivo. El pantalón de El Chavo es celeste y la remera que usa tiene un tono amarillento, muy lejos del beige/verdolaga de su ropa más famosa. También el llanto que interpreta Bolaños no tiene nada que ver con el “pi pi pi pi pi pi” que se transformó en un símbolo sonoro del ciclo.
En La Chilindrina y Don Ramón también se denota un vestuario atípico. Mientras que el personaje de María Antonieta de las Nieves usa un vestido blanco muy diferente al vestido verde con saco rojo que trascendió al tiempo, el de Don Ramón viste una remera amarilla, un tono muy chillón que contrasta con los atuendos azules o grises que mostró más adelante.
La otra particularidad tiene que ver con el argumento. El término “ropavejero” es como se conoce en México a las personas que venden ropa, artículos usados y elementos de todo tipo. En el episodio, Don Ramón le dice a su hija que si no toma un jarabe, el ropavejero se la va a llevar. La gracia del gag es que, justamente, entra a la vecindad ese personaje a comercializar sus productos.
El que ocupó este rol es José Luis Fernández, del que hay muy pocos registros. Además de este episodio de El Chavo, también encarnó a un vampiro y a un pistolero en dos episodios de El Chapulín Colorado, “El vampiro” y “El matafácil” en 1972. De acuerdo a la biografía que tiene publicada el sitio IMDb, tiene 154 créditos como actor y su último trabajo fue en 1991, en el film Violencia sin tregua.
Lo que se mantuvo intacto en ese episodio fueron dos elementos sustanciales. Primero, el espíritu noble, bondadoso, querible y medio torpe de sus personajes. Después, el tema musical que abre el ciclo interpretado por Perrey And Kingsley y llamado “The Elephant Never Forgets”, que está basado en “Las ruinas de Atenas”, compuesto por Ludwig van Beethoven.
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“Se puede carecer prácticamente de todo, como le sucedía a El Chavo, que no sabía quiénes eran sus padres, no tenía juguetes ni desayuno, pero que lanzaba un mensaje de optimismo”, sentenció Bolaños, en una conferencia de prensa para explicar el origen de su creación.
Esa eterna esencia positiva que quedará hasta el infinito cada vez que se lo vuelva a ver en la pantalla que sea.
