Atleta A
Entrenamiento durísimo y abuso sexual. Durante años. La realidad de pesadilla que vivieron decenas de niñas, heroínas de uno de los más hermosos deportes olímpicos, como es la gimnasia artística. Esas chicas que nos asombran desde la pantalla de la televisión, cada cuatro años, capaces de volar como pájaros. El documental de Bonni Cohen y Joh Shenk (La verdad incómoda, de Al Gore) Atleta A, se ocupa de reconstruir todo lo que tuvo que ver con la exposición de esa cultura siniestra, en el corazón de USA Gymnastics. Desde 2015 hasta hoy, con la causa abierta.
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Durante poco más de una hora y media, los realizadores organizan una enorme cantidad de testimonios, en una estructura marcada por el ritmo de la investigación periodística. La que llevó adelante la redacción del Indianapolis Star, cuando una fuente les apuntó el dedo hacia esos vestuarios. Como una especie de versión non fiction de Spotlight, el film se apoya en ese desarrollo periodístico, que arrancó con una denuncia y terminó con quinientas. Cientos de las que hoy son mujeres y ayer esas nenas que soñaban con una medalla de oro.
Athlete A arranca con la primera denunciante, Maggie Nichols, con una carrera rutilante a la par de su compañera, Simone Biles. Su talento la iba a llevar muy lejos, si no se le hubiera ocurrido denunciar el abuso del más perverso de los personajes con poder de ese universo. El médico Larry Nassar, prohombre querido de su comunidad. Así, mientras las chicas participaban en los juegos de Rio, en 2016, empezaba a revelarse la política de esa institución sobre los casos de abuso: no denunciar a las autoridades y tratarlas como rumores de chicas estresadas.
Como en el reciente Finding Neverland y otros documentales sobre abusos a menores, las distintas voces que se escuchan dan cuenta aquí de otro abuso de poder, el que ejercen las instituciones prestigiosas. Como en aquella Michael Jackson, el mayor astro del pop mundial, acá hay una entidad en la que los padres de esas niñas creen, al punto de dejarlas en sus manos. Para que las lleven a un un rancho texano, manejado por un matrimonio rumano, los Karolyi, al que no tendrán acceso. Allí, las chicas entrenarían hasta la extenuación, incluso con lesiones y fracturas, mientras el doctor Nassar hacía de policía bueno.
Atleta A abunda en testimonios sin filtro, de una franqueza desarmante. Su cobertura es abarcativa, y viaja al pasado para entender de dónde viene ese sistema de crueldades que los Estados Unidos parece haber importado de Rumania y el "bloque comunista". Hubo un antes (con atletas adultas) y un después (con niñas) de la coronación de Nadia Comaneci, en 1976, se explica. Y la semblanza de esas otras chicas, las del otro lado de la cortina de acero, robóticas y tristes, pone la piel de gallina.
Tanto como el cinismo con el que los responsables del comité americano "compraron" ese sistema. "En Estados Unidos sabíamos lo que era y la crueldad con la que se trabajaba. Pero también sabíamos que ganaban, y queríamos ganar", dirá Jennifer Sey, productora del film y autora del libro Chalked Up: My Life in Elite Gymnastics, cuyo subtítulo es "dentro del impiadoso entrenamiento de la gimnasia olímpica".
La indignación que provoca todo este despliegue tiene su climax en el último tramo, cuando algunas de esas mujeres serán nombradas como "sobrevivientes". Pero a no apurarse, porque Atleta A, a pesar de la dureza de su asunto, es un relato atrapante. Que completa la tarea del periodismo bien ejercido: echar luz, para que semejantes sistemas de perversión salgan de la oscuridad que los ampara.
