Su nombre es Alison Margaret Arngrim, pero el mundo entero la conoce como Nellie Oleson, el personaje que interpretó en la serie La familia Ingalls y que la catapultó a la fama. La actriz que le dio vida a la malvadísima nena rubia, hoy a sus 58 años, lejos de los grandes papeles actorales, trabaja por causas como la lucha contra el VIH y los abusos infantiles. Una tarea que inició luego de contar públicamente haber sido víctima de abuso cuando era chica.
Desde 1974 hasta 1982, su vida estuvo tomada por el éxito, y a los 12 años ya era una actriz consagrada, que ganaba miles de dólares. Sin embargo, cuando la historia de la casita de la pradera se terminó, Arngrim debió decidir el futuro de su carrera.
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Es así que, tras luchar con el estigma de tan significativo papel, dado que la mayoría de los productores no podían olvidar a Nellie Oleson, la rubia se dio cuenta de que su verdadera misión no estaba en un set de TV ni en un rodaje de cine. Y fue así que decidió abocarse a trabajar en proyectos benéficos, especialmente de lucha contra el VIH y de concientización y visibilización de los abusos durante la infancia. Un proyecto que inició impulsada por su propia experiencia, dado que Arngrim reveló hacer sufrido abusos cuando era una nena.
En una entrevista televisiva, hace unos años, la actriz relató que el abuso había ocurrido en su propia casa: su hermano intentó violarla. "Fue horrible. Guardar el secreto es la peor parte. Me preguntaba si alguien podría saberlo con solo mirarme". Y en ese mismo dialogo recordó que el personaje de Nellie fue su tabla de salvación: “Nellie era una chica con la que aprendí a amar. Ella me sacó de mi casa cuando pensaba que no había escapatoria", relató.
Consentida, malcriada, por momentos hiena, perversa, capaz de atrocidades, su personaje de Nellie (hija de la señora Harriet Oleson, la dueña de la mercantil del pueblo, eterna rival de Laura Ingalls) era la pesadilla de Walnut Grove, el pueblo de la ficción protagonizada por Michael Landon.
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En 1983 trabajó para un filme de TV, I Married Wyatt Earp. Entre 2000 y 2009 hizo cine (tres películas, The Last Place on Earth, Le Deal y Make the Yuletide Gay). Mientras que, en 2017 le puso el cuerpo a Life Interrupted, un telefilme dirigido por Steven Wishnoff.
También Alison incursionó en teatro y se animó a Confessions d'une garce de la prairie, una suerte de stand up, obra que se estrenó en Francia, con un tono provocador y en la que rememora la grabación de la serie que la hizo famosa. Una parodia de esa familia de granjeros estadounidenses donde los nenes un día tuvieron que afrontar la adultez.
Hoy, la cuarentena la tiene actuando de manera virtual en esa pieza en la que se ríe de Nellie Oleson. Alison lee viejos libretos, apela a las muecas, contagia sus carcajadas y sus pequeños sketches son furor en pleno confinamiento.
