“Tienes que rebajar tus ideales de libertad si quieres mamar de la calentita teta de China”. Con esta controvertida idea, expresada por uno de sus personajes en el segundo episodio de la temporada 23, la provocadora serie de dibujos animados South Park cayó de lleno en la larga lista de víctimas de la censura china, donde esta semana también la acompaña la NBA. El episodio, Band in China (un juego de palabras con el sonido de “banda” y “prohibido” en inglés), es una salvaje sátira de la falta de libertad de expresión en ese país y la complacencia de empresas extranjeras que hacen negocios con él.
La serie, nacida en 1997 y que en los últimos años evolucionó de un humor escatológico a convertirse en una sátira irreverente de la actualidad, ya había hecho sus primeras armas a la hora de arremeter contra China, con episodios como The China Problem, en el año de los Juegos Olímpicos de Beijing, en 2008. Pero Band in China, el de la semana pasada, quedó servida en bandeja para la censura china: hacía un uso burlón de la imagen del presidente Xi Jinping y aludía a los campos de reeducación en Xinjiang.
“A todos los sitios web: Borren el episodio Band in China de la temporada 23 de la serie estadounidense South Park. Cierren los foros de comentarios, incluyan el nombre de la serie en la lista de búsquedas prohibidas y eliminen de inmediato los recursos relevantes”, indica la nota de los censores chinos enviada a los medios y plataformas de Internet, y divulgada por la página China Digital Times, que se especializa en el seguimiento de la censura en China.
Las búsquedas de South Park o del nombre de la serie en caracteres chinos arroja la misma respuesta en las principales plataformas chinas: “Lo sentimos, no se encontraron resultados. Algunos resultados no se muestran debido a las leyes y regulaciones chinas”.
La emisión del episodio coincidió con la polémica en la que quedó inmersa la NBA en China, después de que el director general de los Houston Rockets, Daryl Morey, publicara —y retirara de inmediato— un tuit de apoyo a los manifestantes en Hong Kong. Aunque finalmente el presidente de la liga profesional de básquet, Adam Silver, remarcó el derecho de Morey a expresar su opinión, la reacción inicial de la entidad fue emitir un comunicado en el que criticaba el “inadecuado” mensaje del directivo de los Rockets.
La trama del episodio transcurre en dos partes: uno de los personajes, Randy Marsh, viaja a China para intentar hacer negocio con la producción de su granja de marihuana. Encarcelado al llegar, se ve obligado a recitar alabanzas al Partido Comunista de China y encuentra como compañero de prisión al oso Winnie the Pooh, castigado por su supuesta similitud física con Xi de la que se burlan todo el tiempo varios de sus disidentes.
En South Park, la pandilla de nenes forma una banda musical que despierta el interés de un productor. Pero los intentos por conseguir fama —y conquistar el mercado chino— chocan con la oposición de los censores llegados de Beijing, que vetan, una tras otra, las menciones al Dalai Lama, a los derechos humanos o a la homosexualidad. Finalmente, los chicos se hartan. “Quiero estar orgulloso de quiénes somos, chicos, y nadie que traicione sus ideas solo por ganar dinero en China se merece ni una escupida”, comenta uno de ellos.
Un mensaje que, a su manera, repitieron los creadores de la serie, Trey Parker y Matt Stone. En una “disculpa oficial a China” con mucho retraso, ambos aseguraban: “Como la NBA, damos la bienvenida a los censores chinos a nuestros hogares y nuestros corazones. Nosotros también preferimos el dinero más que la libertad y la democracia”. “Xi no se parece en nada a Winnie the Pooh. ¡Vean nuestro episodio número 300 este miércoles a las 10! ¡Viva el Partido Comunista de China! ¡Que la cosecha de soja este otoño sea abundante!”, continúan, antes de concluir: “¿Ya quedamos bien, China?”.
