Richard Gere acaparó todas las miradas este fin de semana cuando el pasado viernes decidió subirse a bordo del barco de la ONG española Open Arms para repartir alimentos a 121 inmigrantes rescatados en el Mediterráneo por la embarcación solidaria. El actor estadounidense, de 69 años, no dudó en colaborar en primera persona con la organización catalana, comprando comida y víveres para el buque humanitario, que está en aguas internacionales a la espera de que se le asigne un puerto seguro para poner a salvo a los inmigrantes.
El protagonista de Mujer Bonita está involucrado con esta organización desde el año pasado, cuando el mismo barco fue bloqueado también en Italia. Entonces, el actor envió un video de apoyo con el lema #FreeOpenArms, pero en esta ocasión fue por más y no dudó en ir directamente en la isla italiana ofreciendo toda su ayuda. Se encargó de comprar comida para los inmigrantes rescatados en el mar y la tripulación, así como agua, frutas y verduras.
Una acción que, aunque sus detractores criticaron, el resto, la gran mayoría, no dudó en aplaudir. Sin embargo, no es la primera vez que la estrella de Hollywood, casado con la española Alejandra Silva con quien se convirtió en padre por última vez hace seis meses, se involucra de esta manera en este tipo de iniciativas. La preocupación del actor por los derechos humanos es tal que lo llevó a reunirse con algunos dirigentes mundiales, como hizo el pasado mayo con el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, o con el español Pedro Sánchez.
Uno de los colectivos con el que Gere se encuentra especialmente preocupado es el de las personas sin techo. El pasado octubre se reunió con Pedro Sánchez en el que fue un encuentro inédito en España. Como representante de la Fundación RAIS (Red de Apoyo a la Inserción Sociolaboral), le pidió al responsable del Gobierno español que incluyera en su agenda política el problema de las personas sin hogar, que en España afecta a unos 31.000 ciudadanos, según la misma fundación.
El compromiso es tal que, en 2016, el actor estadounidense estrenó Time out of mind, donde interpretaba a un hombre que tiene que vivir en las calles de Nueva York y en un refugio para personas sin hogar. Para ello se caracterizó como tal y durmió en las veredas de Manhattan algunas noches. De hecho, durante el rodaje de la película en 2014 fue confundido con un mendigo por parte de una turista francesa, que le dio restos de una pizza. Además, durante la promoción del film, Gere conoció varios albergues de distintas ciudades europeas.
Los nenes enfermos de cáncer también preocupan al actor. En 2011, decidió subastar su colección de guitarras —una de ellas era de Peter Tosh, músico de Bob Marley y The Wailers, y otra del legendario músico de blues Albert King— para financiar la construcción de hospitales, clínicas y escuelas en todo el mundo. Llegó a recaudar cerca de un millón de dólares.
Hace dos años, en 2017, Gere volvió a España para visitar, acompañado de su esposa, embajadora de la Fundación Juegaterapia, el Hospital Universitario Niño Jesús de Madrid, donde presentaron un proyecto para mejorar la estancia de los nenes ingresados. Parte de la iniciativa se financió con lo recaudado en la presentación de una de las últimas películas del actor, Norman el hombre que lo conseguía todo.
Además del Hospital Niño Jesús de Madrid, lo recaudado por la ficción también fue destinado a la Campaña Internacional por el Tíbet, que trabaja para promover los derechos humanos y las libertades democráticas para el pueblo del Tíbet, donde también el actor, uno de los budistas más famosos de Hollywood, está muy involucrado desde hace años. Tanto es así que el mismo Dalai Lama fue el primero en conocer y bendecir el embarazo de su esposa. Gere viaja con frecuencia junto al Dalai Lama, y señaló que su defensa de esta causa le privó de ciertos contratos. "Hay películas en las que no puedo estar porque China diría 'con él no'", indicó a The Hollywood Reporter en 2017.
Aunque cada vez ocupa una parte mayor de su actividad, incluso por encima del tiempo que dedica a interpretar películas, la faceta activista que mantiene Richard Gere se remonta a cuatro décadas atrás, cuando tomó la lucha contra el VIH-Sida casi como propia. Desde los años ochenta, el ganador al Globo de Oro por Chicago financió la investigación y continúa dedicándose a crear conciencia, especialmente en la India, donde desde su fundación Gere Foundation contribuye a paliar esta enfermedad y a la creación de una estructura dedicada a las mujeres y nenes enfermos. Un sinfín de proyectos y acciones solidarias en las que el actor, que el próximo 31 de agosto cumple 70 años, no duda en seguir involucrado y, junto a él, siempre su esposa Alejandra Silva.
