Cómo hizo Macaulay Culkin para superar la imagen de chico descarriado

Durante lustros, Macaulay Culkin fue el mejor ejemplo del típico chico descarriado de Hollywood. Cumplía todos los requisitos. En primer lugar, había encontrado la fama global y masiva a una cortísima edad: con diez años protagonizó Mi pobre angelito (1990), que se convertiría en la comedia más taquillera de la historia (hasta 2011, cuando la superó Qué pasó ayer 2). En segundo lugar, provenía de una familia humilde (Macaulay, sus padres y sus seis hermanos vivían en un pequeño departamento en Nueva York) cuyo patriarca siempre había intentado que sus hijos triunfasen en el mundo del espectáculo.

Lo consiguió con Macaulay, que se volvió millonario con doce años gracias a la secuela de aquella película: si por la primera embolsó 100 mil dólares, por la segunda su padre negoció cuatro millones de dólares. Pero si bien el sueldo de Macaulay fue cuesta arriba a partir de ahí -casi cinco millones por El ángel malvado, casi ocho por Me las vas a pagar papá y la misma cifra por Ricky Ricón-, la recaudación en taquilla se desplomó. Y lo que es peor: también el interés del propio Macaulay por el mundo del cine, del que se retiró después de esa última película.

Su última ficción, inspirada en un famoso personaje de cómic y vapuleada por la crítica, parecía hablar del propio Macaulay: trataba del nene más rico del mundo, que tenía todo lo que un joven pudiese desear pero a nadie a su alrededor que lo valorase por lo que él era. Al retirarse con solo 14 años de la industria del cine y emanciparse legalmente de sus padres tras amasar una fortuna, a quien más estaba dañando era a su padre, Kit Culkin, un viejo actor fracasado que también lo representó entre 1990 y 1994. Ese año dijo basta.

A Kit Culkin lo llamaron extorsionador, chantajista y pesado. También lo pusieron en el número 48 de las personas más influyentes de Hollywood (lo hizo la desaparecida edición norteamericana de la revista Premiere). Si querías a Macaulay, tenías que pasar por él.

// Venden el hotel de Mi Pobre Angelito, en el centro de Nueva York

El hombre no solo exigía más dinero para su hijo: también cambios en el guion, de director y meter a otros de sus hijos (tenía siete, todos aspirantes a estrellas infantiles en su cabeza) en el reparto. Y en la intimidad del hogar, su hijo Macaulay lo definió como "un tirano doméstico". "Todo lo que él intentó conseguir en su vida yo lo conseguí antes de tener diez años", declaró Macaulay sobre su padre, antes de añadir que siempre sintió que estaba celoso de él. A continuación, explicó que contó así a sus padres su decisión de retirarse en 1994: "Ya está, chicos. Espero que hayas ganado el suficiente dinero, porque de mí no va a salir más".

Hoy, Kit y Macaulay no se hablan y la familia se vino abajo: sus padres llevan años divorciados, una de sus hermanas, Dakota, murió en 2008 en un accidente de tránsito y algunos otros hermanos, Rory o Kieran, por ejemplo, continúan en la actuación con constancia y éxito, pero ni de lejos llegaron a aquel triunfo abrumador e inmanejable para un nene de diez años que tuvo él.

Hasta aquí, la historia de un joven descarriado. O eso parece. Después de todo esto, Macaulay se volvió mucho más interesante. Si bien se vio a otros antiguos nenes prodigio morder el polvo e intentar trepar por una montaña de cristales rotos para volver a conseguir una décima parte de esa fama que se les escapó, Macaulay, probablemente con la seguridad que dan 17 millones de dólares en la cuenta bancaria, quiso ser otra cosa.

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Si Macaulay no parece hoy esa antigua estrella infantil atormentada es porque parece que supo tomar ese dinero y conseguirse la vida que le gustaba. Cuando volvió al cine lo hizo solo en forma esporádica, con proyectos que le interesaban y que dinamitaban la imagen que el público tenía de él. Por ejemplo, el papel del asesino Michael Alig en el film de culto Party Monster (2003) o un cínico parapléjico con una hermana insoportable en ¡Salvada! (2004), a su modo otra ficción de culto también.

Hoy, si el público siente más envidia que pena por Macaulay es porque usó esa infancia explotada para tener una vida adulta llena de las cosas que realmente le divierten: su propio grupo de rock (Pizza Underground) y una vida nómade y libre que le permitió en 2018 mudarse a París, un lugar que asegura que le encanta porque camina libremente por él sin que le molesten; bien porque extremadamente delgado, con el pelo largo y con aspecto de hippie pasa desapercibido; bien porque los parisinos son más educados que los neoyorquinos con las estrellas.

Pero tal vez la señal más inequívoca de que Macaulay no es más un chico descarriado es que parece completamente reconciliado con su pasado como estrella infantil y, especialmente, con el papel que le dio la fama. En 2015 retomó ese rol en un delirante cortometraje. Las pasadas navidades lo volvió a interpretar en un anuncio de Google Assistant por el que le pagaron una cifra que le ayudará a mantener su estilo de vida. Y ahora, cuando una posible nueva versión de Mi pobre angelito divide al público, subió a su perfil de Instagram una respuesta a esos productores que quieren exprimir más la saga que le catapultó al estrellato. En una foto donde aparece él con barriga incipiente, calzoncillos, una computadora y un plato de pasta sobre un sofá, escribe: "Así es como sería realmente una versión modernizada de Mi pobre angelito".

Esto parece responder por alusiones a una declaración del director del film, Chris Columbus, cuando en 1993 le preguntaron si habría más entregas de la ficción tres el estreno de la segunda parte. "Puede que haya una tercera, pero no iremos más allá. No hay nada especial en un hombre de treinta años solo en su casa". Hollywood siempre termina sacando un as de la manga.