El inspector Maigret no es un hombre pintoresco, como el Poirot de Agatha Christie o aquel inefable Columbo de otros tiempos. Jules Maigret es un hombre tranquilo, está casado y su único vicio, aparentemente, es fumar en pipa. Una peculiaridad, tal vez, es el hecho de que no maneja.
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Su creador, el celebrado autor belga George Simenon, no se preocupaba demasiado por la intriga clásica del género, es decir, averiguar quién es el asesino. Tampoco se inclinó por el policial negro, que autores como Dashiell Hamett o Raymond Chandler reubicaron en los arrabales urbanos donde prospera el hampa. Las historias de Simenon transcurren en París, algunas, o en pequeñas ciudades de provincia, y se ocupan de explorar los avatares de la naturaleza humana, la bajeza de los criminales y el carácter social del delito. Con ese estilo, mesurado y profundo, vendió 500 millones de ejemplares.
Durante años tuvimos ocasión de ver la versión francesa de la serie, protagonizada por Bruno Cremer. La veíamos solo por reverencia a su autor, porque Cremer, a medida que pasaban los años, se veía cada vez más cansado e inexpresivo. Cuando se anunció una nueva versión de Maigret, esta vez británica, resultó llamativo que su protagonista fuera Rowan Atkinson. ¿Cómo haríamos para no reír a carcajadas con solo verlo? Nos divirtió en Mr. Bean, en Johnny English, incluso en Cuatro bodas y un funeral. En principio parecía un error de casting.
Hasta que aparecieron los primeros capítulos: "Maigret pone una trampa", y "El muerto de Maigret": quedó claro entonces que no hubo error alguno. Rowan Atkinson borra de un plumazo todo pasado de comedia y con solo verlo a nadie se le ocurriría reír. De entrada se carga al hombro al inspector Maigret y le da una intensidad que la versión francesa no tenía. Éste es un hombre poderoso. Y como todo hombre poderoso, apenas necesita hablar. Tiene una mirada fulminante que inspira respeto inmediato a su interlocutor y hace cuadrar a sus subordinados. Cuando tiene que vérselas con sus superiores usa el silencio como herramienta. Con ese silencio y esa mirada gana todas las discusiones.
La serie respeta los tiempos de Simenon y transcurre en las décadas del ’40 y ’50. La reconstrucción de época es impecable, como es natural en las producciones de la BBC. Las calles adoquinadas, los cabarets, los afables posaderos, la gente de mar.
Por ahora solo tenemos cuatro capítulos de la versión británica. Esperamos más. Simenon escribió alrededor de 120 novelas –sin contar las que firmó con seudónimo- de las cuales Maigret protagoniza 78, y varios cuentos. Es decir, hay material de sobra.
