Norberto Palese, popularmente conocido como Cacho Fontana, es parte de la historia viva de la radiofonía y la TV argentina. Encabezó una generación que fundó los cimientos de los principales medios de nuestro país. Su inconfundible voz, su impecable presencia y su particular picardía le permitió ganarse el corazón de los hogares de los argentinos. Nació el 23 de abril de 1932 en el barrio de Barracas.
// Pinky recordó su programa solidario por los soldados de Malvinas
Sus inicios en el mundo artístico fueron de la mano del compositor y bandoneonistas Héctor Varela, que lo convocó para que sea presentador del cabaret Chantecler. También trabajó como animador en Tango-Bar, a donde fue invitado por su amigo Jorge Loguarro.
De las noches del 2x4 saltó al éter, un universo que jamás abandonó. En 1950 ingresó como suplente de Jaime Font Saravia en radio El Mundo, en el programa El relámpago, que contaba con la estelaridad incomparable de Luis Sandrini y Tita Merello.
“El día que debuté lo hice con uniforme de soldado. Estaba en el servicio militar y me convocaron para hacer una suplencia. En poco tiempo pasé de hacer la voz comercial a tener diálogo con un personaje”, recordó Fontana en una entrevista con Tiene la palabra en la pantalla de TN.
En 1955 pasó a ser locutor estable de radio El Mundo. “Me enamoré de esa radio. Me acuerdo que el segundo o tercer día crucé la puerta y me encontré con Antonio Carrizo. ‘¿Vos sos el nuevo?’, ‘Largá el bolero’, me dijo”, detalló.
En 1966 dejó esa emisora y firmó contrato con Radio Rivadavia para ser parte del equipo que transmitió el mundial de fútbol junto a José María Muñoz y Enzo Ardigó. Poco a poco, fue creciendo como figura de la radiofonía argentina.
Rivadavia fue un antes y un después su carrera. Fue allí donde nació uno de sus ciclos más emblemáticos, Fontana Show, un programa que combinaba música, información general, deportes, actualidad, entrevista y humor. Algo novedoso para la época.
“Nos mandaron a las 10 de la mañana, que era un horario pálido. Pasaban música, pero era totalmente intrascendente. Nos reíamos mucho de nosotros. Jugábamos. Nos divertíamos en el aire”, contó Fontana en más de una entrevista.
Fontana show fue un verdadero éxito, que duró 13 temporadas consecutivas con la colaboración de las locutoras María Esther Vignola y Rina Morán, y los guiones de Alberto Migré, Hugo Moser, Abel Santa Cruz y Miguel Coronato Paz, entre otros.
Su voz se convirtió en una marca registrada. Así, Fontana dio su impronta a innumerables avisos publicitarios de Odol, Terrabussi, Piccardo, Pirelli, Tres Plumas, Yelmo, YPF, Rambler y La Serenísima.
En TV, Fontana estuvo al frente del primer programa de preguntas y respuestas de la TV, Odol pregunta. Entre 1963 y 1973, con su inconfundible voz grabó en la memoria colectiva las frases “Minuto Odol en el aire” y el mítico “¡Con seguridad!”.
En 1978, otro hito, el locutor y conductor creó Video Show, un late night show, que se emitía en Canal 11 de 23 a 1, un horario considerado marginal para ese entonces, pero que comenzaba a encenderse.
El programa marcó un punto de inflexión en la pantalla chica. Fontana incorporó al ciclo La máquina de mirar, como se llamó en ese entonces a la cámara móvil, lo que les permitía a los productores editar los informes y las entrevistas a una velocidad inédita para la época.
De esa manera, los diferentes enviados de Video Show (entre ellos Pepe Peña, Magdalena Ruiz Guiñazú, Claudio María Domínguez, Burone, Rolando Hanglin, Mariano Grondona, Guillermo Salatino, Jorge Asís y Pepe Eliaschev, entre otros) podían documentar lugares históricos (el Muro de Berlín, la Muralla China, la pirámide de Keops en Egipto), y sucesos mundiales y transmitirlos de inmediato.
En 1982, Fontana condujo junto a Pinky 24 horas por Malvinas, un ciclo solidario -que salió al aire por ATC- del que participaron figuras como Mirtha Legrand, Susana Giménez, Moria Casán, Carmen Barbieri, y entre otras personalidades, y en el que recaudaron fondos para los soldados argentinos en Islas Malvinas.
Gracias a ese programa lograron reunir una cifra millonaria para los jóvenes que estaban en batalla. Sin embargo, el espíritu colaborativo del especial televisivo quedó manchado de la corrupción, en plena decadencia de la dictadura militar.
Fontana siempre recuerda ese ciclo como el golpe más duro de su carrera. “Después de 24 horas de Malvinas no me llamaron más, me lo facturaron con silencio los gobiernos que siguieron. Nunca se supo dónde fue el dinero”, rememoró el locutor, en más de una oportunidad.
Hoy, a sus 87 años, Cacho asegura que “Estoy en una segunda juventud”. Y es que tal vez, esa frase, ha sido el motor en vida. “Me gustaría hacer un programa de entrevistas”, sueña, cuando cualquier podría creer que no hay nada más por hacer. Y es que tal vez, a sus 87 años, Fontana aún tiene una segunda vida por delante. ¡Con seguridad!
